Зов Оз-моры

Ужели сможешь?

– У меня нет выбора, – вздохнула она. – Не хочу, чтоб Инжаня стала нашим врагом.

– Бежим отсель! В Тонбов. К Ваське.

– Нет, Денясь! – грустно улыбнулась Варвара. – Ежели Ведь-ава на нас озлится, что нам делать? От неё нигде не укрыться, никуда не убежать. Она везде. Где вода, хоть капля, там и Ведь-ава.

– Боишься гнева богини? – язвительно сказал Денис.

– Любви её боюсь! Ведь-ава меня слышит, Ведь-ава меня любит. Так говорит Инжаня. Эта любовь страшней, чем темница. Страшней, чем рабство.

– Знаю, кто станет жертвой. Инжаня сказала.

– Кто же?

– Кафтась. Брат Нуянзы.

– Кафтась так Кафтась, – безразлично ответила она. – Не ты ведь. Пойми, Денясь: выбора нет…

Когда котёл остыл, Варвара велела мужу переложить голову подсвинка на большую сковороду.

– Неси в избу, – распорядилась она. – Ставь на стол, а я бегу в хлев. Несу копытца. Вешаю там, где медвежьи лапы.

– Зачем? – удивился Денис.

– Алганжейхть прогнать. Чтоб корова не недужила.

– Неужто духи болезней боятся свиных ножек? – захохотал Денис.

– Совсем не смешно! – надула губы Варвара. – Это дары Кардаз-аве. Мама всегда их приносила. И тёти так делали. И бабушка…

– Что ж мама не научила тебя резать скот? – поддел её муж.

– Не хотела, чтоб я стала оз-авой. Думала, не гожусь.

– И я так думаю. Нет в тебе твёрдости, Толганя! Жалостливая ты и податливая.

– Поглядим, – обиженно ответила Варвара, складывая копытца в лукошко. – Положи голяшки в котёл и разведи опять костёр.

Она развесила в хлеве копытца и вернулась к котлу. Затем порезала свиные лёгкие и печень, а когда сварились голяшки, срезала с костей мясо, перемешала его с ливером и бросила назад в кипящую воду. Денис тем временем почистил морковь, лук и репу.

Уже начало темнеть, когда Варвара попросила мужа поставить в печь сковороду с варёной свиной головой.

– Зачем? Что это будет за яство? – полюбопытствовал Денис.

– Тувонь-шкай! Свиной бог. Пусть стоит в печи, подрумянивается.

– Больше у нас дел не будет?

– Никаких, Денясь.

Варвара с облегчением выдохнула, пошла в сени и наклонилась над кадкой с водой, чтобы умыться. И вместо своего отражения она увидела Ведь-аву в печальном свадебном платье.

Глава 30. Свадьба владычицы воды

Согласно древнему обычаю Ведь-ава рыдала неделю перед свадьбой. Вместе с ней плакали тучи, проплывающие над Вельдемановом. Село захлёбывалось в ливне, который не прекращался ни на час.