Уника. Книга света

И вкус казался юноше божественным. Насытившись, он почувствовал, что не в состоянии даже пошевелиться. Все тело стало тяжелым и расслабленным.

– Как я могу отблагодарить… вас… тебя, Карима?

– Посмотри внимательно. Что ты видишь?

Женщина взяла в ладони горшок, который наполовину опустел, и вода внутри засияла, словно отражала солнечный полдень.

– Стрела… Я вижу стрелу. Небесного цвета…

– Лазурная Стрела. Боги даруют ее храбрецу.

Передав горшок Унике, Карима провела по груди. Под пальцами появился амулет в форме стрелы из синего прозрачного камня.

Она протянула подвеску юноше.

– Нет! – запротестовал Уника. – Я не храбрец и не герой!

– Ты избран богами. Это не сама стрела, а только обещание ее силы и мощи. Бери.

– Я не могу. Спасибо за все… Но… я…

– Бери! – Тон Каримы стал настойчивым. – Тьма поглощает Свет. Восточный Дворец захвачен, а скоро и все царство падет. Принцесса Вала, надежда народа, в большой опасности. Бери амулет и спаси ее!

– Нет! – Юноша выставил ладони перед собой. – Я всего лишь ученик в храме… Я не воин!

– Бойня в святилище Нефтиды – только начало.

Эти благословенные земли утонут в крови, если ты не спасешь принцессу!

Взгляд Уники скользнул в горшок, вода в котором продолжала светиться. Теперь она отражала картину мертвых тел и потоков крови. Голова юноши закружилась.

– Боги, должно быть, ошиблись…

– Боги не ошибаются! Сегодня ты заночуешь здесь. Завтра встретишь на этом месте караван и присоединишься к нему. А пока спи.

– Но кто ты? – Уника против своей воли лег рядом с очагом, а его веки медленно смыкались.

– Я дух пустыни и посланница воли Небес. Ты уже избран, помни… об… этом…

Забытье утянуло юношу в темный тоннель без сновидений. Но в столице сон не шел ко многим жителям. И самой важной бодрствующей особой была принцесса Вала. Днем она так и не увиделась ни с отцом, ни с матерью. В довершение от слуг принцесса узнала, что срочные новости, доставленные одним из наместников, заставили ее родителей отправится в храм и усиленно молиться. Девочка металась по своим покоям, почти ничего не съев за ужином.

Она не хотела садиться за свитки, только каждые десять минут спрашивала придворных дам, нет ли новостей из Восточного или Южного Дворцов. Наконец, ее ожидания вознаградились: четверо евнухов просили аудиенции. Но войдя в приемный зал, Вала обнаружила там Закира в сопровождении Черного Жреца и десятка воинов.

– Как посмели вы вторгаться в Северный Дворец? – Девочка силилась показать свою власть, но голос дрожал.