Пират и княжна

— Вот и хорошо! — старик приободрился и схватил паренька за плечо, приобнял и потрепал за волосы худой старческой рукой. — А то я очень скучал. Совсем от одиночества чуть не сбрендил. Разговариваю сам с собой и целыми днями только и ворчу.

— Хорош, — выкрикнул парень, отстраняясь. Видно было, как ему не нравилось проявление беззлобной привязанности старика. — Я потом совсем голову не расчешу!

— Вы как хотите, а я — есть, — док за все время знакомства с археологом высказался впервые, когда прошел внутрь вслед за мной.

Стола, как ни странно, в комнате не было. Однако поодаль от очага у стены лежала стопочка квадратных соломенных циновок, куда и прошел Гар, чтобы взять оттуда одну. Я тоже решил к нему присоединиться, не забыв сделать приглашающий жест рукой и для иномирянки. В ответ она грациозно кивнула и шагнула к очагу, туда, где на тлеющих углях томилась под закрытой крышкой та самая похлебка.

— Ой, да вижу, вы голодны, — опомнился старик. — Это… присаживайтесь. Я сейчас найду для вас миски.

Он суетливо стал сновать по комнате туда-сюда, от полки к полке, от кучи хлама и инструментов к другой куче.

— Да вот же они, — подсказал Джигар.

Еще секунда, и он уселся на циновку и потянулся рукой к стоящей на полу стопочке мисок. Их было четыре, а нас — пятеро, не считая птицы и собаки.

— Ешьте-ешьте, я потом перекушу, — старик махнул рукой, не отрывая заинтригованного взгляда от девушки. — А она что, совсем по-нашему ни того-самого?

— Вроде бы, — ответил я.

— Мириам, — представил ее парень.

— Алариа Солохи-до Ламирель Мириам, — пролепетала она быстро.

— Ва-а-ау, — выдал старик.

Секунда, и он ошалело осел на землю.

— Так это же жрица Нахиль! Та самая, что из сказания там, в храме на стене! Если она не врет, конечно, или…

И тут он снова начал тараторить. Я и Джи дружно потеряли к их разговору всяческий интерес, уселись поближе к казанку и принялись за еду. Парень поначалу слушал их разговор, затем не выдержал, мотнул головой и решил присоединиться к нашему кружку оголодавших.

— И что они там, надолго? — Джи кивнул себе через плечо, туда, где сидел старик. — О чем говорят хоть приблизительно?

— О другом мире, — парень пожал плечами, перенимая в руки наполненную до краев миску с рыбной похлебкой. Жаль только, морепродукты не были промыты как следует, оттого варево немного горчило. Но радовало: вода, на которой был сварен густенький супчик, была чистейшей, родниковой.