Марфа Ялгина

Высыпьте в ковш горячей воды и насильно напоите больную. Если уже послали в Черноруд, то завтра от них должен быть фельдшер.

– Ещё курицу на бульон зарубить надо? – он усмехнулся в бороду, – Да понимаю всё, правда никогда не было такого. Буряты, и те не рассказывали, что зараза на острове прячется где–то. Сама–то ты чего не вернёшься?

– Я пойду травку искать целебную, – она начала идти к воротам и обернувшись добавила, – Если кто–то ещё будет, то если я ничего не найду, нечем мне будет помогать.

– Куда пойдёшь–то? Ночь уже скоро, – попытался возразить староста.

– А куда глаза глядят, – воскликнула Марфа, – Дочку отправишь?

– Дочку отправлю, – кивнул Никодим, – Катька, сходи с Марфой к ней, да потом мигом сюда. Она свёрток даст, так не рассыпь! Это для Акулины всё.

Девочка лет двенадцати кивнула и пошла вслед за знахаркой, когда та бодрым шагом уже почти дошла до ворот.

***

Ялга была небольшой деревней, но до конца, где стоял дом Марфы, они добрались уже когда почти полностью опустилась темнота.

Стоявший на отшибе дом производил не самое благостное впечатление, особенно в темноте, но Марфа без колебаний распахнула калитку и шагнула внутрь двора. И уже после этого краем сознания поняла, что надо было девочку Катю оставить на улице.

Словно бы из первородной тьмы из кустов у колодца возник сначала рык, а затем и лай. На секунду знахарке показалось, что она видит эту собаку, небольшую, приземистую, но желающую загрызть того, кто посмел ступить во двор без хозяйского ведома.

Но нет, пёс оставался невидимым, но его яростный лай заставил девочку, шедшую сзади, истошно завизжать и буквально откатиться обратно на улицу. Марфа грязно выругалась, затем ругнулась на собаку так, что лай мгновенно стих.

– Прости, пожалуйста, что не предупредила, – ей было очень стыдно перед гостей, но она совершенно забыла про этого жильца, потому сейчас закрывала калитку, чтобы этот пёс не решил напасть на девочку ещё и на улице, – Подожди буквально минуту, я сейчас забегу в дом и отдам тебе всё.

Катя, которая в прыжке плюхнулась на попу, так и сидела там, пытаясь перевести дух, и увидеть в темноте двора ту собаку, что издала столько шума. Собаки, естественно, видно не было. Марфа же поспешно забежала в дом, на ощупь в темноте нашла нужный мешочек и вышла к девочке, аккуратно закрыв за собой калитку.

– На, неси отцу, – протянула она той мешочек, – И ещё раз прости за собаку.

Катя поспешно кивнула, вскочила и побежала в сторону дома.