Спецназ князя П.

Но я не учел одного: мои следы, пересекающие лесной склон на всем его протяжении, облегчили преследователям их кровавую задачу. Первый же из злодеев, напавший на след человека в лесу, поднял шум, и очень скоро я отчетливо услышал топот преследующей меня толпы.

Уж лучше бы я остался сидеть под дубом! Может и пронесло бы – не заметили. А теперь уже поздно пить «боржоми», как приговаривал мой покойный дядюшка. Все, что мне оставалось, лишь ускориться в надежде на Божью помощь.

Задыхаясь в тяжелом беге по заснеженной целине, я, тем не менее, преодолел порядка километра пути, пока не услышал близко за собой шаги своих преследователей.

На пути оказался поваленный ствол дерева. Я вскочил на бревно, пробежал по стволу несколько метров и с силой отпрыгнул в сторону, подобно зайцу, запутывающему следы. Теперь я направил свой путь не вдоль реки, а вглубь лесной чащи. Если обледеневшие кроны деревьев и не укроют меня от врагов, то, по крайней мере, затормозят скорость их передвижения.

На время мне удалось оторваться от погони, и я, подстегиваемый отчаянием, бежал и бежал, уже совсем не выбирая дороги. Пока сбоку грозно просвистела боевая стрела.

«Ну, вот, добегался, - подумал я, - дальше сопротивляться безсмыслено. Меня просто уложат стрелой в спину. Видимо, придется сдаваться».

- Сюда, беги сюда, - вдруг услышал я детский голосок и, повернув голову, увидел фигуру девочки в летней крестьянской однорядке[i] и голубом девичьем платочке, призывно машущей мне из-за ствола массивного дерева.

«Что делает ребенок один в зимнем лесу?», - пронеслась в моей голове мысль, но долгое обдумывание ситуации было сейчас подобно смерти.

Мгновенно включив второе (а может уже и третье) дыхание, я со скоростью спринтера рванул на голос. Девочка ухватила меня за руку, и мы вместе помчались обратно со склона к реке.

-Мельницу видишь? – на бегу спросила лесная девчонка.

Я присмотрелся. Впереди на реке маячили смутные очертания деревянного строения.

-Нам туда. – Уточнила моя сопутница по спасительному бегу, держа курс на речное массивное сооружение.

Позади громко хрустели сухие ветки, слышался грузный топот ног и грозные ругательства наших преследователей. Я боялся, что оказавшись на открытом месте, мы с ребенком попадем под массивный лучный обстрел. По счастью основное крыло плотины выходило именно на наш берег.