Оловянное царство

Первый день плена, так что его может ждать здесь помимо мечей и секир? Вортигерн намекнул, что у него есть множество планов, что тот по-прежнему хочет видеть Амброзия в рядах друзей и союзников. Улица встретила его запахом земляной пыли и недружелюбными лицами саксонских наемников. Но лица воинов редко бывают приятными, ему ли не знать.

– Полу-бритт?

Амброзий обернулся на голос. В тени каменной арки, прислонившись к стене, стоял Вортигерн.

– Мягко ли спалось тебе?

– Мягче, чем с теми собаками, которых ты за мной посылал.

Вортигерн пожал плечами.

– Грязную работу всегда кто-то делает. Радуйся, что это не ты.

Амброзия Аврелиана радоваться не тянуло, но он пока оставался жив, и это было неплохо. Или же это весенний воздух снова водит его за нос. Вортигерн жадно откусил кусок от свежей хлебной горбушки, пропитанной маслом. Жирная капля потекла по его подбородку. Император островов не обязан следовать всем церемониям.

– Скажи, – осторожно начал Амброзий, стараясь не думать о голоде и горячей еде.

– Что будет? – переспросил с набитым ртом Вортигерн. – Я скажу тебе, что будет друг Полу-бритт. Скорее всего ты умрёшь. Нет, поверь мне, – он вытер друг об друга жирные пальцы. – Я понимаю, что ты выучился сражаться левой рукой, иначе бы ты не пережил ту ночь нападения… Но что тебе остаётся? Вернёшься на Стену? В гневе вызовешь Утера на поединок? Он убьет тебя и не поморщится. Возможно даже не своими руками, на севере сейчас слишком много этих интересных южан.

– Я могу уехать в Галлию.

Это прозвучало неубедительно даже для него самого. Калека без денег, один, в стране варваров. Он даже не знал, спокойно ли сейчас в старой провинции. Вортигерн отмахнулся.

– Все к тем же южанам. Пойми, Амброзий, саксы сейчас – сила, с которой надо считаться. К сожалению или к счастью, я заручился поддержкой некоторых из этих ребят, – он угрюмо кивнул на слоняющихся громил. Кто-то начищал топоры, кто-то громко бранился с замковым кузнецом.

– Их проще бы было отправить на виселицу.

– Разумеется, – Вортигерн с неприязнью смотрел на своих новых друзей. – Не думай, что мне не хочется этого. Они – шваль. Мелкая рыбешка. Несколько отрядов бандитов и оборванцев, которых я радушно позвал и принял. Я охочусь на дичь покрупнее и поблагородней, чего уж скрывать… – он запнулся. – Ты мне в этом поможешь, Амброзий.