Музыка беды

На сморщенном личике расцвела улыбка:

- Не болтаец, не воруец, не гуляец – отлицный китаец!

Среди ночи все, подхваченные безумным водоворотом, выскочили полураздетые на улицу, где-то палили из пистолета, чёрное небо рвали невысокие огни фейерверков. Гологрудая рыжая девица рыдала, размазывая по щекам потёкшую тушь, и лезла целоваться, оставляя кроваво-алые следы помады.

Потом вернулись в духоту подвальчика, снова пили, пытались разбудить Сократа, вольготно раскинувшегося на диванчике, лили в его раскрытую пасть водку, в уши вставили скрученные фунтиком салфетки – он не реагировал.

Алексей, шатаясь, кое-как выбрался на воздух, уставился бессмысленно на тусклые звёзды. Медленно-медленно в голове прояснело, возвращаться туда, вниз, не хотелось. Он обтёр лицо снегом и побрёл домой, держась за шершавые стены.

Наступил новый 1914 год.

Глава 2

Пропасть у ног.

Алексей открыл глаза и некоторое время лежал, следя за танцем теней на потолке. Заскрипели половицы, будто кто-то невидимый вошёл в комнату.

Страх, липкий, внезапный накрыл юношу, сердце его заколотилось, а спина взмокла от пота. Он приподнялся на локте, уставившись в сверкающие зелёные глаза. Клубок тьмы навалился на него, мешая дышать, царапая острыми когтями грудь. Чернота лезла в рот, вбивая обратно родившийся то ли стон, то ли крик. Уже почти теряя сознание, он взмолился, «Господи! Господи!», стало немного свободнее дышать, ком жути сполз с горла на грудь, леденя сердце. Кто-то хрипло заухал голосом Силантьева:

- К худу, к худу, к худу!

И морок исчез.

Кружинский мгновенно провалился в сон.

Его разбудило урчание в животе и яркое незимнее солнце, щекотавшее лоб – шторы остались подняты. Ни следа похмельной тяжести не осталось в голове, даже ночные страхи отодвинулись куда-то далеко, на самый краешек сознания. У мальчишки-разносчика купил «Ведомости», усмехнулся, увидев число: второе января. «А лих я спать!» - подумалось ему.

В приличномттрактире он заказал обильный завтрак, за кофе он газету.

«Новогодние торжества», «Благотворительные ёлки для сирот», неизменная реклама средств для роста волос, мировые новости: «Кайзер посетит Росскую империю». Заметив броское «Смерть в кабаке», Кружинский скорее закрыл хронику происшествий – ещё с детства он боялся и не любил плохих новостей, слишком живо представляя горе, обрушившееся на незнакомых людей.

Улица встретила его лёгким морозцем и хрустящим снегом, который редко встретишь в городе.