Так горек мёд

Все они улыбались чему-то, все были охвачены радостным возбуждением, и Тиане показалось, что именно она является причиной радости. Семья смотрела на неё странно, словно на месте родной, привычной Тианы оказалась незнакомка, от которой непонятно, чего ожидать. Молчание сгустилось душным облаком.

– И что его величество в ней нашёл? – внезапно произнёс Марон, старший брат Тианы, весело ухмыляясь. – Худая же, как цыплёнок!

– Что бы ни нашёл, а нам польза, – беззлобно оборвал сына барон Кэрве и торжественно сообщил: – Тиана, дочка, готовьтесь.

Сам король приглашает вас сегодня!

– Приглашает? Король? – непонимающе повторила за отцом Тиана. – Но уже поздно, зачем?..

– В постель, зачем же ещё! – хохотнул Марон. – Радуйтесь, его величество выгнал фаворитку, а замените её вы, сестрица.

– Фаворитку? Госпожу Руже? Но зачем… почему я? Я не могу. А как же Фернан? – залепетала девушка. Так странно прозвучали слова брата; глупость какая! – Вы же уже сговорились с графом Ламотт, батюшка!

– Не бабьего ума дело, какие у меня с кем договоры, – крякнул барон и накрутил на палец ус.

– Ламотт поймёт, а Фернану быстро невесту найдут, на графского-то наследника многие девки облизываются. Переодевайтесь, не заставляйте меня повторять!

– Нет! – вскрикнула Тиана, отступая, но Марон сообразил, схватил сестру за руку, швырнул к кровати. Сам же встал у двери, прислонился спиной так, что не обойти, не открыть.

– Ещё не хватало, чтобы ты, дрянь, всё испортила! – прошипел он, гневно глядя на Тиану, ошарашив её такой невероятной грубостью.

– Ты хоть представляешь, что мы получили за твою мордашку? Да она столько не стоит! Ну, стала бы ты женой Ламотта, что семье пользы от этого? Разве что приданого бы не потребовал. А тут – и патенты нам с отцом, и золото, и матушке две штуки(19) шёлка, да и тебе, дуре, перепала должность(20). А если будешь поумнее, угодишь его величеству, так и подарками осыплет. В жемчугах и алмазах ходить будешь, Тиана!

На последних словах голос Марона смягчился, стал почти ласковым. Барон тут же поддержал сына:

– Подумайте, дочь моя! Такая удача раз в жизни бывает.

Платьев дорогих нашьют, есть будете с серебра, свои апартаменты в Монкоре, да не эта конура, а комнаты в королевском крыле! А после, когда его величество вас отпустит, ещё и приданое даст. Глядишь, и дождётся ваш Фернан, а нет – любой за честь почтёт в жёны взять. Не шлюха какая, а королевская фаворитка! Разница есть, понимать надо(21).

Тиане стало так страшно, что она онемела. Они это всерьёз.