Так горек мёд

Хороша, она действительно хороша! Зелёные глаза, которые дворяне графства Ламотт сравнивали то с хризолитом, то с изумрудом, правильные черты лица, прозрачно-фарфоровая кожа и волосы, падающие на грудь тёмной волной с красноватым отливом. Нескромно хвалить свою внешность, но наедине с собой можно признать – хороша! Тиана оделась в чёрное суконное платье со шнуровкой спереди, убрала волосы под низкий чепец и набросила шерстяную, крашеную вайдой(1) накидку-шаперон: на дворе было ещё холодно, почти до инея на траве, а простудиться сейчас было бы очень не ко времени.

Да и покрасневший нос, холодные пальцы и зябкая дрожь совершенно неуместны на свидании.

Свидание! У Тианы было ещё довольно времени, но нетерпение подгоняло, заставляло бежать в одних чулках по замковым переходам: в такую рань стук деревянных башмаков разбудил бы всю семью, а единственные кожаные туфли стоило поберечь. Молодая трава сейчас наверняка усыпана росой, и дорогая кожа промокнет, испортится. Матушка бы за такое наказала… впрочем, матушка наказала бы Тиану за одну только мысль о том, чтобы пойти на тайную встречу с графским сыном, зато ему, Фернану Ламотту, безразлично, во что одета его возлюбленная.

При мысли о виконте невольная улыбка расцвела на губах девушки, а холод, исходивший от каменного пола и пробиравшийся сквозь чулки, она и вовсе не замечала.

Прижимая к груди сабо(2), Тиана спустилась по чёрной лестнице, к двери, ведущей на скотный двор. Вот там она и обулась, щёгольски притопнув башмаками. Дверь, разумеется, была открыта, а на полках поблизости стояли корзины и вёдра всех мастей.

Баронская дочь подхватила небольшую корзину, незамеченной пробежала через скотный двор и легко обошла стражника, отвлёкшегося на трубку и болтовню с кухонной девкой. Прежде, пока был жив дед Тианы, она не покинула бы замок так легко, но уже давно, согласно королевскому указу, были снесены высокие стены лассарских замков, засыпаны крепостные рвы, а охранники спасали лишь от воров и мелких разбойничьих шаек. Только в приграничных землях ещё высились неприступные каменные твердыни.

Скотный двор в Кэрве, впрочем, был обнесён невысокой, мужчине до пояса, стеной, дабы не разбежались свиньи и птица, но калитка была уже отперта. Тиане достаточно было поднять щеколду, чтобы оказаться в яблоневом саду, раскинувшемуся с этой стороны замка до самых холмов.

Ночью было ветрено, и землю покрывал ковёр из розово-белых лепестков. К осени так же густо яблони будут осыпаны багряными и бледно-нефритовыми плодами.