Так горек мёд

Армэль Лассарский раздражённо наблюдал за безмолвной необъявленной войной, и только девица Кэрве радовала его: молчаливость, изящество, выдержка. Пусть и случайно, король сделал удачный выбор. Правда, докторус, осмотревший утром Тиану, рекомендовал воздержаться от близости с ней в ближайшую неделю, слишком уж молода и нежна оказалась. Ничего, король подождёт, теперь девушка никуда не денется.

Его высочество Аргайл тоже наблюдал за фавориткой отца, невольно отмечая, как ловко она управляется с двузубой вилкой, как деликатно отламывает кусочки от ломтя хлеба, как запивает каплуна мелкими глотками вина.

На сладости тоже не набросилась (хотя вряд ли в своей провинции вообще видела сахар чаще, чем раз в год, в День Всех Богов), ограничившись одним или двумя бисквитами и марципаном. Интересно, как долго Тиана Кэрве сохранит сдержанность? Принцу уже приходилось видеть, как скромные поначалу девицы начинали грести к себе всё и вся: сладости, золото, драгоценности, внимание придворных и всю власть, до которой могли дотянуться, и которую дарило им королевское расположение. Будет ли эта красавица такой же алчной и беспринципной, как, скажем, Орабель Руже, установившая твёрдые цены на свои услуги, как-то: похвалить кого-то перед королём, просто упомянуть в разговоре с его величеством, похлопотать о чьём-то деле, устроить встречу? Впрочем, боги с ней, с отцовской подстилкой, пусть гребёт, лишь бы не причиняла боль матушке!

Королева Леонтайн старалась на фаворитку не смотреть.

Леонтайн трезво оценивала свою внешность и возраст и понимала, что любая молоденькая дурочка покажется – да и в действительности будет – краше пятидесятилетней старухи. Никакие притирания и кремы, никакая краска не вернёт прошедшие годы. А любовница мужа была исполнена победительной юности и красоты, и ничего с этим не поделать. Леонтайн, впрочем, совершенно не завидовала этой девочке. Судя по докладам болезненно честной Шанталь и докторуса Пико, король взял бедняжку силой и не был деликатен, к тому же расстроился её брак – не просто хорошая партия, а по любви. Королева даже не ожидала, что Тиана… как-её-там сумеет выйти к ужину и так хорошо держаться. Лёгкая полуулыбка, тихий мелодичный голос, неожиданно хорошие для провинциалки манеры. Конечно, над девочкой ещё работать и работать, но уже сейчас она обещает многое. Надо будет намекнуть Надайн, чтобы не обижала свою новую фрейлину, ей и так нелегко.