Приют изгоев

Это был старинный кодекс, сшитый из нескольких рукописных тетрадей. Раритет! Когда-то за него предлагали хорошие деньги.

Он завернул том в льняной платок и на случай дождя обернул книгу куском козьей кожи. Жаль книгу, но что поделать?

Утром он выехал- вместе с двумя кузинами и пожилым слугой. Мужчины ехали верхом, девушки - в одноколке; та, что правила, и была невеста. Вторая была хоть не красавицей, но с ее приветливым живым характером сошла бы за хорошенькую; Абраксас не терял надежды и ее выдать замуж если не в этом, то в следующем году.

Девушки что-то щебетали в предвкушении городских развлечений. Абраксас мрачно посматривал по сторонам. Старый слуга трусил следом на малорослой кобылке и, казалось, совершенно ни о чем не беспокоился.

В городе они остановились у троюродного дяди Абраксаса; это был гостеприимный старик и обиделся бы, если бы родичи предпочли бы иное место. Он скучал и с удовольствием слушал сельские новости: о граде, о видах на урожай, об охоте, о свадебных приготовлениях. За разговорами прошел вечер.

2

А ночью Абраксасу приснился сон.

Снилось ему, что он лежит на кушетке, а кушетка стоит на веранде его дома в Лаиде, только дом окружает совсем иной сад. Не простой и непритязательный, как наяву. В саду том цветут диковинные деревья, бьют фонтаны и распускают волшебные хвосты диковинные птицы.

Он не видел этого - он знал.

Он открыл глаза на своем ложе и увидел яркий небосвод, на котором при свете дня сияли огромные звезды. Он сел и увидел, что из сада летит к нему сокол.

Абраксас протянул руку - на ней вдруг оказалась охотничья перчатка, и сокол опустился на руку. Абраксас пристально смотрел на птицу, и птица, поведя головой туда и сюда, уставилась в лицо Абраксасу круглыми немигающими глазами.

И услышал Абраксас голос:

-  Ты - плоть от плоти моей... Жду тебя. Зову тебя...

Абраксас оглянулся.

Он увидел, что со всех сторон к нему словно плывут по воздуху странные, будто отлитые из живого металла, фигуры в накинутых на плечи плащах цвета серебра.

Абраксас знал, что это были не люди, хотя имели они вид человеческих фигур - насколько это было только возможно понять под плащами - и двигались подобно людям, но из-под прорезей в плотно надвинутых капюшонов вместо глаз, которые должны были глядеть на Абраксаса, зияла лишь тьма...

А голос все твердил:

- Вот слуги мои... Жду тебя. Зову тебя... Они поведут тебя... Жду тебя. Зову тебя...

3

Абраксас проснулся и некоторое время лежал в постели, вспоминая сон...