Приют изгоев

А сейчас ― спать, всем спать!

***

Утром Батен обнаружил, что они остались в пещере одни. Мергус исчез ночью вместе со своим крылатым спутником и одним из тюков. Грус сонно объяснил, что разведчик затемно снялся с места и ушел на Стену по своим, никому не ведомым делам. Кромники, объяснил он, уже покряхтывая и делая какую-то гимнастику, никому особенно не объясняют, где они пропадают. Просто собираются и уходят неведомо куда, а потом появляются ― и делают заявки: там-то и там-то найден, скажем, уголь, или рудная жила, или еще что.

И если Гильдия, которой это касается, заинтересуется, то кромник продает карты района или ведет туда экспедицию гильдеров. За соответствующую, само собой, оплату. И вообще, люди они странные замкнутые, но интересные, подвел он итог и, прекратив мучить мышцы, бодро велел идти умываться.

Умылись в том самом озерце, где вчера золотари отмывали бесчувственного Батена и стирали его одежду. Располагалось оно выше по тропе, и Батен шел к нему, держась за леер и глядя только в стену; возвращался таким же образом, и только в пещере он почувствовал себя спокойно.

За завтраком разговор пошел о дальнейшей судьбе Батена. Мужики-золотари оказались и вправду людьми душевными. Батен даже не ожидал такого участия от особ столь низкого положения. Особенно после вчерашнего нелестного замечания Волантиса.

Впрочем, если вдуматься, Батен сейчас по своему положению был гораздо ниже своих спасителей: без роду, без звания, один в незнакомой, чужой стране, ни обычаев, ни законов которой не знает; без покровителей, без денег и какой-то возможностей их заработать.

.. Кому здесь нужен был бывший уланский поручик, никогда и ничему, кроме военного дела, ни обучавшийся? Может, здесь нужны хотя бы солдаты-наемники?

Волантис на его вопрос неопределенно хмыкнул, а Грус покачал головой:

― Войск у нас нет. По договору с вами нам запрещено иметь армию. Полиция есть, на всякий случай, но тебе туда не попасть. В отрядах ЧК тоже, конечно, дисциплина в почете, но туда и своих-то через пятого десятого берут за особые заслуги, так что… ― он развел руками.

― Что да, то точно, ― подтвердил Волантис. ― К тому же уланы там совсем уж ни к чему ― коней-то у нас и вовсе нет. По тому же договору.

― Куда же мне идти? ― спросил Батен. ― На что жить?

― Да, даром кормить тебя никто не будет, ― кивнул Волантис, ― а делать ты по нашим мерками ни демона не умеешь. Так что одна тебе дорога, парень ― ушки идти теребить.

― А что, ― оживился Грус.