Лица и маски

Он взял двенадцать империалов за два билетика, кинул их в объемистую амфору-копилку, которую тащил за собой на колесиках, и открыл блокнот: ― Только дамы почему-то предпочитают садовников, а господа поваров, так что садовников и поваров уже не осталось. Вам кого? ― смотрел он при этом исключительно на даму

У Кастера было искушение назвать младшего помощника ассенизатора, но при Прекрасной Герцогине он не осмелился.

― Даже не знаю, ― пробормотал он, потом вспомнил давешнюю даму с «сумочкой» и спросил: ― А на чиновника, который принимал нас в Мытне, уже поставили?

― Одним из первых, ― улыбнувшись, словно понимая, ответил мальчик и тут же вновь обернулся к герцогине: ― А вот не угодно ли сударыне выбрать трубочиста? Великолепно подойдет к вашему платью.

― Почему бы и нет! - согласилась юная дама. ― У вас, юноша, отличный вкус.

Юноша со всеми признаками дамского угодника даже чуть зарделся от похвалы.

― А вам, сударь, я могу порекомендовать кого-нибудь из музыкантов.

― О нет, только не это! ― Кастер даже передернул плечами. ― Куда я арфу дену, если он мне ее подарит?! Мне бы подошло что-нибудь поближе к науке. Нет ли у вас какого завалящего алхимика?

― Алхимиков не держим. А что до химии… ― он полистал блокнот. ― Не хотите ли «грибного человека»?

― А он здесь есть? ― искренне удивился Кастер.

― Как же! ― не менее искренне ответил подросток.

― Мне его воистину жаль, ― сказал Кастер, припомнив недавний завтрак, который «грибной человек» обязан был отведывать. ― Но какое же отношение он имеет к химии?

Подросток с сожалением посмотрел на непонятливого господина:

― Но ведь яды ― это же химия!

― Логично, ― допустил Кастер. ― Хорошо, давай «грибного человека»!

― Прекрасный выбор! Товар первый сорт, сударь и сударыня, не пожалеете! ― подросток с серьезной миной отметил что-то в своем блокноте и, вырвав две квитанции, протянул Кастеру: ― Прошу вас: трубочист для дамы, отведыватель пищи для кавалера.

Герцогиня рассмеялась.

― Спасибо, юноша, вы оказали нам услугу. ― Она открыла сумочку, достала монету и протянула подростку: ― Это лично для вас, за любезность. 

Подросток чуть смутился.

― Вообще-то не полагается,― произнес он, принимая монету, ― но вы ведь не взятку мне даете, правда?

― Разумеется, молодой человек, ― подтвердил Кастер.