Лица и маски

― Какой-то у нее сегодня не здоровый вид, вы не находите? ― заметил он как бы между прочим. 

― Где, где? ― алчно заволновалась княжна. ― Я еще не знакома с ней.

Когда она отошла, все трое переглянулись и весело рассмеялись

Впрочем, рано они радовались. Граф Картенед был не из тех кавалеров, что куртуазничают со всеми дамами подряд, да и его спутница славилась модной сейчас среди светской молодежи прямотой нравов, поэтому когда княжна вскорости вернулась, уши у нее горели.

Герцог  постарался не заметить возвращения своей докучливой компаньонки, и Кастер с герцогиней его охотно поддерживали.

Как ни в чем ни бывало герцог продолжал недоконченный разговор:

― После прогулки по парку вы, любезный кузен, вероятно, захотите первый раз за день прилично поесть и отдохнуть. Поэтому я хочу пригласить вас отужинать с нами. Я заказал места в одном трактире неподалеку. Так что давайте не будем ждать друг друга. Вы с Ксантой сразу же отправляйтесь туда, а я подъеду сразу же, как освобожусь.

Принимаете вы это предложение? 

― С удовольствием, ― ответил Кастер. ― Трактир… э-э?..

― Трактир «Ежик в крыжовнике». 

Кастер поклонился.

― Спасибо, герцог.

― Как?  ― вскинула брови герцогиня.― «Ежик в крыжовнике»? Какое милое название!

― Какое ужасное, вызывающее платье! ― привлекла, наконец, к себе внимание княжна.

Все посмотрели на нее.

― На ком? ― невинно спросила герцогиня.

― На этой выскочке! ― с неподдельным негодованием ответила княжна.

 

Все посмотрели на графиню Расальфаг. 

Та была в прямого покроя голубом платье и жакете из соболей.

― Действительно, ― вежливо согласилась герцогиня. ― Соболя совершенно не идут к голубому.

Однако княжну возмутило не только это.

― А подол?!

Все посмотрели на подол. 

Низ платья на добрый фут от пола состоял из совершенно прозрачных кружев и, кроме того, на нем имелся разрез до колена.

― Ну не знаю, ― задумчиво сказала Прекрасная герцогиня. ― Что-то в этом есть.

Но по-моему немного чересчур. Тут одно из двух: или кружевной подол, или разрез. Как вы полагаете, мой друг? ― обратилась она к мужу.

Герцог пожал плечами. 

― Молодая красивая женщина может позволить себе немного фривольности, ― заметил он и предал вопрос дальше: ― Нет?

― Выглядит достаточно приятно для глаза, ― согласился Кастер.

― В мое время ни одна женщина не могла позволить себе подобную непристойность! ― заявила княжна.