Риверхилл

—Думаешь, если она вернётся, болезнь возьми и пропадёт?

— Она не Господь Бог! Она не изгонит её лишь своим появлением!

Нет, не изгонит. Но это сделал Майло.

Если бы Элейн вернулась.

—Пропустите! Дорогу! — сквозь толпу продвигался лично сэр Уолтер, мэр города, громогласный голос которого задушил вой толпы, как только он пробрался к дверям. — Майло Риверхилльский, сын Эллиота! Нам всем известно, что Вы внутри! От имени Короля и всего города я Вам приказываю отставить сии детские игры и исполнять долг, возложенный на Вас людьми и верой!

Меж тем внутри Майло молча слушал, подпирая дверь телом.

Сэр Уолтер грозный человек, однако он часто идёт на поводу у людской молвы, дабы избежать лишних неприятностей.

— Так, кто кашляет? Уведите прочь! Пока он не распахнул дверь, близко не подходить!

Майло ухмыльнулся, покачав головой. Нет, не дождутся.

Впрочем, решил он, объясниться перед ними стоит. Чтобы знали истинную причину его поведения. А то они так и дверь выломают, разгромят весь дом, никто их не остановит и не упрекнёт.

— Кто желал, чтобы я распахнул дверь?

Люди зароптали, едва Майло вышел за порог, расступились. Один сэр Уолтер не сдинулся, подмяв бока. Его упрямое каменное лицо выжидало те объяснения, что крутились в голове Майло, репетируя речь.

—Хотите знать, почему я прятался? Так вот — отныне у Риверхилла нет доктора. Я отказываюсь лечить тех, кто отказал мне в единственной радости, что осталась в моей жизни! Разве я много у вас просил? Разве я брал с вас много денег?

—Довольно, Майло, — зашипел сэр Уолтер, не меняя каменного выражения.

— Вы переходите всё мыслимые границы...

Но Майло не слушал:

— Пока Элейн Блейкторн не вернётся в Риверхилл, ни один человек не перешагнёт порог моего дома!

Всеобщее негодование ушатом кипятка пролилось ему на голову. Толпа раскалилась злобой, иглами впиваясь в душу, но он был непреклонен.

Тут и терпение сэра Уолтера достигло предела:

— Это глупость... Она могла уйти настолько далеко, насколько ей вздумается! Ищи-свищи её по всей Англии! А наши люди будут болеть и умирать из-за твоей безумной прихоти!

— Так, значит, я безумен, — на горячность мэра Майло ответил пугающим спокойствием.

— За безумие своё отвечать буду перед Богом. Но и вы, — обвёл он пальцем толпу, — за него ответите.

— Я не могу найти отца Якова, — услышал он в толпе викария Израила. — Он будет очень недоволен.

— Да кто там кашляет! Заколю на месте!..

И мир пошёл ходуном. Майло упёрся в дверную раму, закрывая собой вход.