Бегство

— Вот и отлично, — осклабился бородач. — Выходите-ка все трое сюда, я тут всех собрал. Еще раз расскажешь нашим эту свою историю, ну и решить нужно, как завтра все это дело проворачивать будем.

У хижины, оказалось, собрались все работники, пришли даже женщины-асшантийки. Уве снова описал утренние события, местных обитателей той стороны и беду, в которую все они попали из-за Мерседес.

— А не врешь? — перебил его кто-то из толпы. — Что-то слишком чудная история выходит.

— Это кто там такой умный?! — рявкнул в ответ Ив.

— Не врет он, я сам поручиться готов!

— Он не врет, — подал голос стоящий в первом ряду высокий и худой, как скелет, чернокожий. Он говорил медленно, на плохом гауллонском, запинаясь и подолгу подбирая слова. — У нас в Хас-Шаанти есть... есть такой люди... называть ганга. Есть еще одна Земля, Земля над нами, там живут как люди, как звери, часть на часть... мануката. Ганга их видят и могут с ними говорят. Мы не знали, что есть белые люди тоже ганга... думали, хозяйка Мерседес злая чави.

.. колдунья. Раз новый мальчик может переманил к себе мануката, раз хозяйка больше нет силы, мы поможем. Мы, конечно, поможем.

Еще один асшантиец что-то робко возразил на своем языке, но говоривший парой слов заставил его замолчать и еще раз повторил: «мы поможем». Остальные чернокожие согласно закивали.

— Все слышали? — грозно оглядел толпу Ив. — Завтра с утра заявимся к хозяйскому дому и отвлекаем его и его громил, пока Лаура не откроет шкатулку. А потом — гуляй, рванина.

Валим всех, обносим дом и разбегаемся кто куда... и чтобы никто не вздумал свалить посреди ночи, поняли? Мы это не только для себя, но и для Лауры делаем. Узнаю, что кто-нибудь сбежал раньше времени, найду и башку откручу. Вы меня знаете.

Его слова возымели действие — за ночь никто не решился покинуть поселок, хотя теперь все работники знали, что, попытайся они бежать, духи не тронули бы их.

Еще затемно явился Жером, стал трубить побудку, но не успел он опустить горн, как на него набросились выскочив из хижин, человек пять, стащили с коня и отобрали оружие.

— Вы идиоты, — хрипел надзиратель. Он не пытался сопротивляться, только ошалело крутил головой и стрелял по сторонам расширившимися от страха глазами. — Не понимаете, что с вами теперь будет? Хозяйка со всех вас шкуру спустит, если вы...

— Это уже не твоя забота, — ответил Ив. — Реми, дай-ка мне его кнут. И держите его покрепче, сейчас дергаться будет.