Символы власти: Распад

Когда его дети, шестилетняя Кадлер и одиннадцатилетний Тарлек, были помладше и менее отягощены сопряженными с их статусом обязанностями, они иногда играли с крестьянскими детьми. Граф этому не препятствовал, хотя его жена и не особенно одобряла такое общение.

Глядя на крестьян и, как Балдрону казалось, их пристальное внимание, он гадал, знают ли они что-нибудь о надвигающейся угрозе? Какие вести получают от родственников, живущих вне Асфири? Что там говорят о короле и его курсе?

Дома слуги встретили хозяина как обычно, он поделился официальными новостями из дворца, ему подали чай в беседку.

У чая появился неожиданно отвратительный привкус, и граф списал это на недавнее свидание с королем. Состояние дяди не шло у него из головы. Сейчас Геллатропу как никогда было необходимо сохранять твердость духа, чтобы оставаться столпом нации и оплотом порядка. Во всяком случае, когда кризис минует, они смогут подумать о том, как лучше помочь Солане стать достойной правительницей, и в каком виде должно состояться ее правление.

Вечером, когда графиня Калани Яшма Моха, супруга графа и главный казначей Асфири, вернулась домой, они поужинали и затем расположились в кабинете Балдрона, чтобы обсудить детали разговора с королем.

- И как он отреагировал? – спросила графиня, проницая мужа миндалевидными черными глазами.

Брови вразлет, короткое черное каре: для сорока с небольшим она выглядела весьма молодо. Неизменные меха и драгоценности усиливали грандиозность этой хищницы.

- Сказал, что подумает, - ответил граф глухо, закрывая ставни.

За полем над лесом собирались тучи. Прохладный воздух, несмотря на то, что стояло лето, порывами пронизывал Балдрона. Или так сказывалась тревога?

- Вполне понимаю его смущение, но раз Геллатроп решил не отступать, и при этом хочет для нас безопасности, придется чем-то пожертвовать, - формальным тоном добавила графиня.

- Он не доверяет Улиу, и...

- И мне тоже.

- И столкнулся с риском краха дела всей своей жизни.

- Если бы он не был таким упрямым в свое время и имел чуть больше гибкости, когда ему говорили.

.. – с нажимом начала она. Балдрон тысячу раз уже слышал это и потому нахмурился.

- Давай оставим это. Нужно решать, что делать сейчас.

- Готовить страну, но… - Калани мрачно посмотрела на мужа. - Как будем бороться с мощью Корунда?

У Балдрона не было ответа на этот вопрос.

- Ваша принципиальность уже дала свои отрицательные плоды, - продолжала наступать Калани. - И вы хотите, судя по всему, зайти еще дальше.