Символы власти: Распад

Балдрон инстинктивно открыл рот, чтобы защитить ее честь, но обошелся формальной фразой:

- Она беспокоится о детях.

- Понятно. Но что вы думаете, Ашхен или герцогиня меньше любят своих детей?

- Я думаю, история Прадотов и заставила ее так поступить.

Алмазан повел бровями. Еще немного помолчали.

- Генерал… - нерешительно начал Балдрон.

- Я позднее свяжусь с вами, граф.

Глава 19

Генералы в спешке пытались придумать, как захватить Имселот, не привлекая внимания, продолжая делать вид, что планируют нападение на Ашкендал.

Калани вместе с делегацией МеНС выехала в Асфирь под охраной небольшого миротворческого отряда. В Асфири их встретили силы Корунда. Нападать на миротворцев королевская семья не планировала, но могла задержать их передвижение с помощью партизан и демонстративного размещения вооруженных отрядов по пути следования процессии. Это вынуждало короля на всякий случай выслать людей для защиты своих гостей. Такая предупредительность содействовала ему в его игре, но также позволяла членам династии отвести фокус его внимания от смены своей реальной цели. Они даже предприняли несколько пробных попыток осадить столицу.

Балдрон впервые почти за месяц тоже покинул свой дом – и его везли на встречу с королем. Графа сопровождали солдаты в незнакомой форме. Старой городской стражи на улицах Ашкендала было не видно. Из-за долгого пребывания дома Балдрон вдруг остро почувствовал контраст с тем, что он с малолетства привык видеть вокруг себя: изменение и реконструкцию города.

Внешние признаки произошедших погромов уже почти исчезли, шла ускоренная стройка.

Атмосфера… какой-то новый вид вони, мелькающие паромобили, чуждый стиль обезличенных зданий, уверенно отвоевывавших все большие территории, все это производило гнетущее впечатление на графа. Впервые родной город стал для Балдрона тюрьмой.

В пути до Имселота кое-где встречалась явные следы сражений. Тела лежали неубранные, пожарища и разруха уничтожили некогда цветущие территории. И еще леса: леса, в которых когда-то жили магические создания, теперь нещадно вырубались.

Графа привезли в Имселот в королевскую резиденцию, но не ту, где содержались члены королевской семьи и королева. Король выбрал для своего проживания другое здание. Балдрон отметил то же изменение в форме и у здешней стражи: красная, а не синяя, и совершенно другие нашивки. В частности, исчез герб королевского дома и личный герб королевы. Среди всех единственным узнаваемым остался герб королевства.