Странствие духа

— А мы?! А как же мы?

Люди зашумели, подступили к Гарпани:

— Бросишь нас тут шаману на съедение? Вот и надейся на небожителей! В самый чёрный час никакой от вас защиты…

Гарпани усмехнулся пакостно:

— Мне-то от вас, конечно, одно добро выходило! Из вас всех одни килягиры меня ничем не обидели, да и те решили, что им позволено обычаи рушить — рабов себе брать. Остальные же — хуже голодных собак: ни гостя приветить, ни справедливость соблюсти… Надо мне с вами возиться? Живите как знаете. А то привычку завели: чуть какая беда — небожители вам помогать должны, а когда всё неплохо — можно на других и плевать с высоты.

Так, дорогие родичи, не пойдёт. Защищайтесь или помирайте — дело не моё.

И пошёл было с поляны, медведь следом за ним. Тут уж люди вдогонку побежали, стали за рукав хватать:

— Погибнем ведь! Спаси! Ты же не зря небесный сонинг — сделай что-нибудь!

— Да вы же сами первые откажетесь от моих советов, — хмыкнул Гарпани. — Проверяли уже.

— Не откажемся, слушать станем, всё как скажешь сделаем! — закричали женщины, да и мужчины кивали, помрачнев.

Выбора-то нет.

Медведь глянул на Гарпани:

— Дай им совет, брат. Может, на пользу пойдёт? Жалко всё же, наш отец их любит за что-то…

Гарпани со вздохом вернулся:

— Ладно, скажу что знаю, только ведь вам не по нраву придётся. Чтобы защититься от духов Урэна, вам нужны духи-покровители. Великий Авлан дал вам защитников, да вы с ними обошлись хуже некуда. Теперь вот даже не знаю, будут они вас слушать или нет… Словом, надо, чтобы вас от духов прикрыли духи, а уж если Урэн пошлёт чангитов, манги и хэеков, тут придётся вам самим копьями да луками поработать! Это несложно, сколько раз вы их били, ещё разок точно справитесь.

Это вам не лосей-подранков оставлять. А, чуть не забыл: шаманов кормите как следует, всё им дайте, чтобы своих духов призвали и защищали ваши стоянки. Без шаманов тут никуда.

Гарпани видел: люди советом недовольны. Они что, ждали, что к ним с неба сойдёт войско небесных сонингов? Или ещё какого чуда чаяли?

— В самом деле, — заворчал кто-то, — были у нас авлановы дети, да толку с них было чуть! Не помогли они нам, когда Урэн своих слуг посылал.

— А вы больше урэновых подсылов слушали, чем духов-защитников. Вот и получилось что получилось. Я ведь с ними тоже говорил, они мне подробно пересказали, как вы с ними обошлись. А духи не лгут, сами знаете.

Поднялся шум.