Странствие духа

Только он ведь решения не переменит: сонинг только однажды слово говорит.

— Ну пусть хотя бы не будет слишком доверчив!

— Я скажу.

Но Авлан чувствовал: этого будет недостаточно. Сейчас мысли Онковула заняты другим, да и не может он, честный душой, поверить, что сородичи могут быть иными.

Авлан отправился к жене:

— За охотниками придётся отправиться тебе. Будешь защищать Онковула, иначе вся затея ни к чему. Сыновья Катаная до власти охочи, а каково эту власть проявить — не знают, погубят род два дурня.

Синильгэ встряхнулась, потёрла ушки лапами:

— Хорошо.

А если эти двое решат наподличать или напасть… что я могу с ними сделать?

Авлан вдруг развеселился:

— Что хочешь! Только совсем не убивай, они ещё роду понадобятся. Но внушение сделай такое, чтобы век потом не смели своим в спину бить.

— Я подумаю… — кивнула жена.

— Новости мне присылай с духами зверей-птиц. Ну а если уж помощь будет нужна — крикни, я теперь тебя отовсюду услышу!

Синильгэ лизнула его в нос:

— А ты помни, что можешь, когда надо, перелезть из бурундучьей шкуры в медвежью!

Про это Авлан и правда часто забывал — очень уж привык бурундуком по веткам прыгать.

А ведь он теперь родич медведей. Для врагов-то дух-медведь всё же пострашнее духа-бурундука!

*

Воины ушли искать чангитов. Жизнь на стоянке тоже была беспокойная: днём и ночью на деревьях сидели дозорные. Чангиты могут идти не одним отрядом — как бы не вынесла нелёгкая прямо к человечьему жилью!

Авлан, впрочем, знал от духов зверей-птиц, что поблизости врага пока что нет.

Те же младшие духи приносили вести от Синильгэ: Онковул и его помощники нашли чангитского вождя и теперь следят за ним, выжидая удобного времени для нападения. Возможность будет только одна, нельзя её зря загубить!

Год повернул на тепло, за зверем уходили всё дальше от жилья. Охотилась и Нюрилкан: пока братья в походе, она за старшую в доме, Эяне охота уж не по силам… Однажды молодые на волокуше рядом с тушей оленя притащили какой-то свёрток. Авлан пригляделся — и аж мех дыбом встал: вражий посланец! Тёмный дух!

А в свёртке-то была девочка, совсем младенчик: хнычет, палец сосёт, глазёнки ещё бессмысленные.

Парни и притащили на стоянку, не бросать же. Была бы шаманка на месте — велела бы протащить волокушу под сичипкан, а без неё никто не сообразил. Авлан только без толку метался туда-сюда: люди-то не слышат его, вот беда! Что делать?..

Девочку забрала в свой дю жена Онковула: у неё как раз грудной ребёнок. Стала кормить.