Обе половинки талисмана

Древний мудрец Феогарт сказал: «Глупец, ударившись лбом о стену, захочет удариться снова – а вдруг на этот раз не ушибется?»

– То ты пробовал, а то я... Ты, лютня бродячая, себя со мной не сравнивай...

«Да я и не сравниваю, – ехидно подумал Улль. – Сроду прохожих по дорогам не грабил. И от имперского войска трепку не получал...»

Верниец бережно положил на плиты лук и колчан, грозно глянул на Улля (мол, попробуй только тронь!) и врезался в кусты, словно таран – в замковые ворота.

Улль уселся на теплые от солнца плиты, отломил кусочек от одной из лепешек, которые положил ему в дорогу добрый трактирщик, и начал неспешно жевать, прислушиваясь к удаляющемуся хрусту ветвей.

Он совсем не удивился, услышав, что треск стих – а потом возник с другой стороны и пошел приближаться...

Верниец вывалился из кустов – весь исцарапанный, с обломками тонких веток в волосах. Огляделся – и рявкнул:

– Только попробуй хихикнуть, чижик безмозглый! Я тебе...

– Знаю, знаю, зубы вышибешь... Да я и не думал хихикать.

– Незачем. Я с первого раза всё понимаю не хуже твоего древнего Феогарта... Лучше на небо глянь. Темнеет уже. Надо наломать сучьев, у меня есть огниво.

– Это чтоб на свет костра приползло что-нибудь ужасное?

– У меня как приползет, так и обратно уползет! – Воин тронул рукоять ножа. – Мне вот кажется, что эти дорожки опаснее любой хищной твари.

– Опаснее, – согласился Улль. – С тварью то ли справишься, то ли нет, а этот перекресток нас уже держит.

– Хватит болтать, зубы вышибу... Завтра с утра надо снова попробовать. Не зря пословица говорит: «Утро – время удачи».

– Ну да! И древний ученый Феогарт сказал: «Утро исправляет то, что испортил вечер». Так и сделаем, как говоришь. Толковая идея, – поспешил Улль подольститься к суровому спутнику.

– Сейчас помру от счастья от твоей похвалы... Иди собирать хворост!

Где-то в отдалении, в чаще, послышался протяжный вой.

Улль огляделся и вздрогнул. «Что-нибудь ужасное» то ли еще заявится, то ли нет, а вот волки... Верниец прав: лучше уж переждать ночь у огня.

– А что ж ты по пути не собрал хвороста?.. А, молчи, сам знаю: зубы вышибешь... Кстати, мне действительно трактирщик дал в дорогу три лепешки и кусок окорока, так что поужинаем.

Про себя Улль подумал: «Все равно ведь отберет, разбойничья морда, так лучше уж угостить...