Обе половинки талисмана

»

Верниец спокойно кивнул:

– Вот и славно. А у меня полная фляга вина. Неплохо устроимся на ночлег.

Глава вторая, 1

Часть вторая. На перекрестке

1

Костер развели прямо на плитах дорожки. Нет, не на каменном круге, где сходились тропки. На такое у двоих бродяг все-таки не хватило наглости. Улль предположил, что в круге свершались какие-нибудь древние обряды по вызову злобных духов. Как бы не призвать ненароком какую-нибудь гадость! Верниец согласился, что одна гадость у него в компании уже завелась, вторая будет лишней.

И хворост свалили в кучу подальше от перекрестка.

Веселое жаркое пламя, лепешки, окорок и доброе винцо не то чтобы прогнали страхи, но пригасили их.

Подбрасывая хворост в огонь, певец спросил:

– Меня зовут Улль, а тебя как прикажешь величать?

– А тебе зачем? – вскинулся вояка.

Улль глянул на него с преувеличенным сочувствием и проговорил сердечно:

– Никто, ничто и звать никак?.. Ну, бывает и такое, извини...

Верниец подался вперед с быстротой атакующей змеи, сгреб Улля за отвороты куртки, притянул к себе.

Улль невольно зажмурился...

Но удара не последовало.

Улль с опаской открыл глаза и увидел на лице вернийца кривую усмешку.

Воин выпустил куртку Улля и покрутил головой:

– Глупо выгляжу, да? Развожу тайны из ерунды? В этой вашей Умгрии мне некого бояться и не от кого прятаться, а я рычу на человека... Меня зовут Джа́рни.

Улль облегченно выдохнул воздух. И вправду, зачем он вздумал дразнить этого вояку? Кстати, а он вроде не такой дурень, каким показался вначале!

– Джарни, вот как? Если по-нашему, Волчонок? Не очень тебе подходит.

Скорее уж «джар» – матерый волк!

– Как прозвали, с тем и живу... Слушай, а как он выглядит, этот талисман?

– А ты сказку не слышал?

– В моих краях о таком не говорили.

– Ну слушай: в давние времена, когда лисы гнезда вили, а рыбы посуху ходили, жил да был в некоем королевстве...

– Погоди-ка. Ты мне всю сказку собираешься выложить, от носа до хвоста? Нет уж, прибереги ее для тех, кто за нее медяков отсыплет.

А мне просто скажи: что за штука этот талисман, как он выглядит и какая от него польза?

– Как выглядит – про то ни один сказитель тебе не скажет. Но все уверяют, что он – из двух половинок. Кто те половинки соединит, тому будет исполнение заветного желания и удача во всем.

– Я бы лучше взял звонкой монетой, – ухмыльнулся Джарни. – А тот королевский сын, про которого ты вчера в таверне брякал... он талисман нашел?

– Да.