Земные врата

– Вы к ней неравнодушны, или я ошибаюсь? Без обид, друг мой. Увлекаться, волочиться – для холостяка дело обычное. Всяк млад бывал и во грехах живал…

– Она смущается вас – эполеты, мундир… Я менее чужд для неё. Кроме того, я хотел спросить её наедине…

– О чём, если не секрет?

– Нисколько. Вы сами упомянули об этом минутой раньше. Почему она не покинула наш мир. Её ничто здесь не удерживало. Но она осталась и пошла в Сибирь.

* * *

Глава 9

Иной раз барам и вообразить трудно, что о них думает и говорит простонародье.

Иначе одетые, с вычурными манерами, непонятно говорящие, защищённые особыми законами и самовластные настолько, что могут торговать крещёными людьми, словно скотом, господа выглядят некими чужеземцами, вроде калмыков, которые откуда-то пришли и захватили всё сущее – поля, леса, реки, горы, народ… Какому богу племя господ верует? какие обряды в своих особняках справляет?

Говорят, раньше господа были русскими, звались бояре, и хотя свирепствовали, но по-свойски.

Потом они стали портиться – приняли никонову ересь; после немцы совратили чужебесием царя Петра – он, очарованный, уехал на закат, где его подменили интихристом, тут всё и совершилось.

Лишь иногда, в годину бедствий, в господах просыпается что-то родное, и они начинают восклицать на языке народа: «Спасайте меня, рюсские пейзане! Умрём все за Отечество! Идёт Наполеон с дванадесять язык!»

После столь давнего разделения господ с людьми Строганов вырос равнодушным к мнению черни о себе.

Но здесь, после выгрузки и раздачи роковых болвашек, в его сознании словно оконце приоткрылось – он начал остро примечать мелочи, прежде ему безразличные, а ныне особо важные.

Вдобавок, Нечаев помог, разъяснив, какой смысл может открыться в провизии для picnic’а.

«Да никак я буду руководить языческим таинством! Мог ли я представить, что однажды...

Новое открывалось на каждом шагу. При сборах на picnicи перед отъездом ему ободряюще подмигивали, улыбались и нет-нет да проговаривались, намёками обозначая одобрение и понимание:

– Дай-то Бог, вась-сиясь!

– Покончить разом, вот и правильно.

– Это вас ангел надоумил.

Из Сошественского храма торжественно пришли поп с дьяконом – благословлять на шашлыки, от чего Строганову стало уже не по себе, особенно когда батюшка завёл краткую проповедь на свежем воздухе – об Аврааме и Исааке, и о том, что «Бог усмотрит Себе агнца для всесожжения».

Или агницу?..