Новогоднее чудо

– Не сладко вам с братом… – вздохнул сержант. – Карточек хватает?

– Куда там… – отмахнулся Женя. – Сегодня хлеб закончился. А на праздник Боря не попал – слишком слаб он. Говорят там орехи, печенье выдавали… И шоколад… – наш герой почувствовал, как во рту начинают скапливаться слюни – чувство голода вновь пробудилось от короткого сна.

– Ладно – полно разглагольствовать, – строго отрезал исхудалый сержант, достав из-за пазухи белый свёрток. Аккуратно передав его нашему герою, сержант сказал: – Возьми. Здесь твои пятьсот грамм.

И ещё для Борьки четыреста. Вам должно хватить.

Благородство сержанта лишило студента дара речи. Он застыл на месте, как вкопанный, дрожащими руками держа свёрток со спасительным хлебом. По лицу заструились тонкие капельки слёз.

– Чего застыл, как истукан? – холодно нарушил неловкую паузу сержант. – Давай на позицию! Гришин тебя уже заждался. Скоро немцы бомбить начнут.

– Так точно, товарищ сержант, – отдал честь Тихомиров и, бережно засунув дрожащими руками драгоценный хлеб за пазуху, медленно направился к силуэту зенитки.

Вынув из кулька кусок чёрствого, жёсткого, промёрзлого хлеба, наш герой жадно вцепился зубами в жёсткую мякоть, маниакально разжёвывая каждый кусочек. Ни одна миниатюрная крошка горбушки не упала на мёрзлую землю, ни один мякиш не осел на белоснежном снегу – Женя съел всё без остатка. И вот, когда всё было кончено, на душу юного комсомольца опустилась по истине божественная благодать. Рецепторы языка пытались насладиться каждой ускользающей частицей сладкого послевкусия. Закрыв глаза и отдышавшись, Тихомиров собрался с духом и подошёл к орудию.

– Чего-то ты долго, Женя, – поприветствовал нашего героя командир расчёта, – ефрейтор Самарин –посмотрев в бинокль на вечернее небо. – Садись. Ночка сегодня будет хоть куда. Как ёлка у брата прошла?

– Он не был на ёлке… – подавленно ответил Женя, начав крутить ручку подъёмного механизма наведения. – Давно уже из дома не выходит. Совсем плох стал. Боюсь, как бы не…

– Ты не думай об этом, – ответил Самарин, пристально следя за лучами прожекторов.

– Сейчас, конечно, время непростое, но опускать руки – это просто преступление. К тому же праздник на носу – Новый год. Говорят, что в это время все желания сбываются.

– Да уж… – вздохнул студент, пристально следя за небом. – Я сколько загадывал, чтобы блокада и война кончилась, а всё бестолку.

– Тут одного желания мало, Женя, – подметил Самарин, выискивая самолёты противника. – Тут постараться надо.