Сокровище "Капудании"

- Точно, старина Дерек, - Фример легонько щелкнул себя по вспотевшему лбу. - Первоклассный специалист! Первоклассный! Интересно, как поживает его деревянная нога?

Зимородок со всем спокойствием, на которое был способен, прокомментировал:

- Осмелюсь заметить, капитан, что когда я учился в Саутхэмптоне у ректора обе ноги были в полнейшем порядке, свои, родные, никакого дерева. Вот повязка на левом глазу была, что да, то да.

- Действительно! - Фример вторично хлопнул себя по лбу. - Запамятовал! У него же нет глаза, а деревянная нога у другого моего старинного приятеля.

.. Кхе-кхе, нехитрая проверка, штурман, зато я теперь уверен, что ты действительно бывал в Саутхэмптонской академии и встречался с Дереком Ворчером. Держи свои бумаги, ты и в самом деле меня обрадовал. Теперь поговорим о твоем жаловании на время найма...

Разговор о жаловании не затянулся и уже спустя десяток минут Суз Гартвиг и Фример ударили по рукам и подписали все необходимые бумаги. Ральф тоже поставил дежурную закорючку.

- Подумать только! Штурман из страны варваров умеет писать! - проворчал Фример. - Воистину, наступают новые времена.

- Это что, дядя! - весело сообщил Александр. - Он еще и книгочей заядлый!

- А вы и рады, - толстяк промокнул лоб. - Вам лишь бы посудачить о сочинениях какого-нибудь малохольного бумагомараки. Лучше бы лоцию изучили как следует.

- Лоцию чего? Если лоцию Эвксины - так в нашей библиотеке ее нет.

- Сомневаюсь, что она вообще сохранилась хоть где-нибудь, - продолжал ворчать Фример.

- Не все варвары такие ученые как наш штурман. Боюсь, все давно ушло на растопку или самокрутки...

- Лоция Эвксины вряд ли помогла бы нам, камор... э-э-э, простите, капитан, - мягко сказал Ральф. Он никак не мог после нескольких лет пребывания в эвксинских водах снова полностью переключиться на терминологию метрополии. - По той же причине, по которой в штурманы вам годится только местный человек и по которой в здешних водах практически невозможно плавание на больших кораблях.

- Ну, если я в ближайшее время не смогу убедиться в вашей правоте, - пригрозил Фример, - я вам не завидую, штурман! И причина, по которой мы отправимся в плавание не на "Святом Аврелии", а на местном корыте должна быть чертовски весомой!

- Любезный Фример, вам не придется долго ждать, - вмешался Суз Гартвиг. - Уверяю вас, вы убедитесь в необходимости подобного шага очень быстро. А теперь я приглашаю вас отобедать, стол уже накрыт.