Горничная революции

— Извините, Мисс Уинтерс, но мне кажется, что мы с Вами находимся в абсолютных разных ситуациях, которые нельзя сравнить. Я бы приняла подобное предложение, но не от дамы, еще не вышедшей в Свет, чья помощь вряд ли будет полезной. Но спасибо.

Четвертая встала, поклонилась и, забрав поднос, собралась уходить.

— Помни, — сказала Виктория, — мы, женщины, вне зависимости от расы и убеждений слабы по отдельности… Но сильны, когда мы вместе.

Горничная молча кивнула и тихо вышла из комнаты, оставив Викторию в одиночестве с ее словами.

Четвертая какое-то время постояла у двери и сказала:

— Тоже мне, помощница… Я и сама со всем справлюсь.

* * *

Во время уборки очередной комнаты Четвертая случайно подслушала разговор между Эдвардом, Чарльзом и Генри, в котором они обсуждали недавние слухи о медведе в лесу. Такие крупные хищники были для них не в новинку, мужчины часто встречали их на охоте, однако они впервые слышали о том, чтобы медведь заходил так далеко. Джентльмены делились своими опасениями насчет этой ситуации и говорили о необходимости как можно скорее разобраться с этим, но никто так ничего и не сделал с медведем после этого разговора.

Эта информация натолкнула Четвертую на одну радикальную мысль.

В свободное время горничная отправилась в лес, чтобы разведать обстановку. Она долго блуждала среди сосен, пока не обнаружила на своем пути пару разрушенных ульев, кучу разбросанных сот с мертвыми пчелами и засохшие следы весьма крупного хищника на земле. Четвертая последовала за ними и в итоге оказалась на небольшой полянке, посреди которой высилась огромная старая сосна.

Девушка подошла поближе, чтобы рассмотреть ее, и увидела характерные царапины на коре дерева, которые, скорее всего, оставил тот самый медведь. Четвертая подняла голову и обнаружила, что на одной из веток висел большой пчелиный улей — он то и был причиной, из-за которой медведь сюда наведывался. Учитывая то, насколько высоко он расположился, не удивительно, что хищник до сих пор до него не добрался.

Но, возможно, это был вопрос времени — либо он потеряет интерес, либо достигнет своей цели, но в обоих случаях медведь перестанет сюда ходить.

Четвертая не стала терять время и решила написать Шестьдесят шестой анонимное письмо, в котором она угрожала рассказать всем о ее ночных похождениях. Чтобы этого не произошло, старшей горничной нужно было прийти в полночь к старой сосне и дождаться отправителя письма, чтобы договориться о цене его молчания.