Пастырь теней

Когда будете с ними беседовать – передайте, что я принимаю родовой долг на себя.

– Я бы не спешила предавать земле их косточки, – уклончиво ответила Мара. – Сейчас я их умаслила немного, они стали помирнее, но всё равно сердиты на гробокопателей. Пусть прогуляются, поищут своих обидчиков… А после мы перемоем их кости вином и захороним честь по чести.

– Но… как… – Андри опешил. – Вы что – хотите напустить теней на людей?!.. И мыть кости! вином! да что за дикость дремучая!..

– Никакая не дикость, а верный обычай, – отозвалась девушка сдержанно, стараясь не обидеться на сказанное вгорячах.

– Может, в старину они сражались, даже калечили и убивали, но я видела их кости – на них плоти нет, они чисты. Значит, грехи их избыты, а вино им будет как сладчайшее причастие. А раз они чистилище прошли, то нового греха на душу не возьмут. Но согласитесь – надо ж дурней вразумить, что кости из могил выкидывают!.. если их не наказать – где тогда справедливость?

– Или вина жалко для старых бойцов, помощников вашего рода?.

. – добавил она тише, наблюдая за смолкшим Андри. – Там надо-то два ведра. Ну, по крайности четыре. Неужели веницы со швабами всё вылакали?

– Есть вино, в достатке, – отмахнулся граф. – Я тревожусь за крестьян. Какие ни на есть гробокопатели, а люди работящие, по-своему честные и… мои. Наказывать их – да, но убивать я не могу позволить.

– Ручаюсь, ваше сиятельство – их не убьют.

* * *

Цветением древней маслины, явлением старых бойцов и крестным ходом в тот день чудеса не закончились. Малый-доставщик ни с того ни с сего привёз – «Это вам к столу в подарок!» – двух крупных морских карасей.

Одного Йосип немедля очистил, выпотрошил и запёк для властеля и гостьи с солью, перцем, оливковым маслом и тимьяном, а другого спрятал в струйный холодильник про запас.

Закусив рыбой, Мара переоделась в то, в чём приехала – так гораздо способнее через кусты лазить, – и разулась, чтобы продолжить обследование могил Лансель-Каса.

Андри дал ей ключ от часовни:

– Осмотритесь там, только старайтесь не будить.

– Если они все дела завершили, разбудить их нелегко. Но если вы захотите кого-то о чём-то спросить…

Граф лишь коротко вздохнул.

Душеприказчики подробно доложили ему с сёстрами о состоянии родительских финансов. Спасибо, что хоть долгов не было. Доходы – слёзы горючие; небольшая рента там, маленькая рента сям, выкупные, кое-какие ценные бумаги. Всё по мелочи. Привычка родителей жить на широкую ногу приводит к тому, что их дети считают монетки в ладони.