Пастырь теней

Следующее на сегодня дело требовало от Андри спуститься в Нагору. Раньше он позвонил бы, и готово, но увы, усадебный телефон стал жертвой войны. Покидая поместье, итальянцы утащили телефонный аппарат и стянули провода, а сменившие их немцы пользовались своим, военно-полевым.

Встречаться ещё раз с лейтенантом Шерингом графу не хотелось, и он выбрал путь через южную калитку – от неё вела тропа в обход бивака американцев, позволявшая уйти и вернуться незамеченным.

Он вёл велосипед, наслаждаясь воздухом, солнцем и свежей зеленью вокруг.

Прогулка по парку позволяла на время забыть о предстоящих хлопотах – пришла пора условиться о встрече с антикваром-оценщиком. Близился срок возврата выкупных по приговору, а деньги из ниоткуда не берутся.

Под волнами ветра листва мерно колыхалась, солнечный свет и древесные тени играли переливчатой мозаикой, создавая на земле и стволах изменчивые мимолётные картины, как в калейдоскопе – в одно мгновение Андри даже представилось, что по дорожке, уходящей вправо, вглубь парка, едет ослик, а на нём боком сидит женщина в зеленоватой одежде, с непокрытой седой головой.

Вот она оглянулась, на лице её улыбка, но – ветер смешал тени, и видение исчезло.

Невдалеке от каретного сарая – он же гараж, – граф заметил Мару. Та босиком пробиралась в высокой траве, что-то высматривая и держа наготове бутылку с маслом.

– Бог в помощь! – окликнул он девушку.

– И вам так же! – выпрямилась она. – Далеко ли собрались?

– В город, надо позвонить доктору Вартану и ещё уладить кое-что.

А Гримо с Гоцелином, где они?

– Тут, рядом. – Мара указала рукой в сторону. – Помогают мне отыскивать останки. Для них земля – как для нас воздух, прозрачная.

– Могу я их увидеть?

– Если они захотят. Таков закон теней.

– Вроде, я им не чужой.

– Они стесняются. Вы граф, а они лишь служилые воины. И потом… – Мара помедлила, подыскивая, как сказать. – …вы учёный. Книжник. Так им кажется. Для них учёность, университет – что-то сродни духовенству. Они уже спрашивали, не аббат ли вы…

– Что нет, то нет.

– …и чей скелет на тележных колёсах при вас. Тогда не было велосипедов. А кстати, в гараже я видела большущую машину. Вся такая лакированная, а спицы будто из серебра. На ней пыли с палец… она что, сломана?

Андри сдержал стон.

– Это «бугатти», тип 57. Отец обожал роскошные автомобили. Я не успел продать авто, как началась война, и дорогие модели стали не нужны. С ними на одном бензине разоришься – прожорливы, как крокодилы.

Он поискал глазами тени воинов.