Пастырь теней

О продвижении адских полчищ первым радировал инженер-геотехник – из его рапорта следовало, что старый автомобиль (чёрный с красным, явно гербовые цвета геенны) выехал из Лансель-Каса в сопровождении воющей тучи грешных душ и направился по шоссе вдоль берега.

Об одержимости будущего филиала базы злыми духами полковнику уже докладывал первый лейтенант Шеринг. Духи там или что, но склон долины рухнул, и команда Шеринга уступила место георазведке.

А теперь и эти сообщают невесть что!

«Вроде бы все парни трезвые и лишнего себе не позволяют, – размышлял полковник.

– Но уже второй офицер подряд видит там несусветное. Сговор? вряд ли, смысла нет. Проделки местных? но там наша рота, обязательно поймали бы вредителей. Раз, ну два, три раза им сойдёт с рук, но рано или поздно попадутся. Хм, автомобиль!.. Бред какой-то».

Затем полковник выкинул проблему из головы и вернулся к текущим делам. Наблюдательный пост «Лансель-Каса» для него обретал репутацию «гиблое место». А ведь такая удобная локация!.

. Специально её облюбовали, суд организовали, чтоб выжить владельца, и тут на́ тебе – поместье с чертями!

«Партизанские происки, – решил для себя Ричардсон. – Научились в войну прятаться – и пакостят исподтишка. Ну, мы вас выковырнем из щелей. Так проучим, гестапо хорошим покажется».

Его боевое настроение продержалось недолго. Сперва на территории послышался какой-то беспокойный шум, донеслись неразборчивые возгласы, потом ворвался адъютант в состоянии «сам не свой»:

– Сэр, к воротам приехал на чёрном авто…

– Чёрном с красным? – уточнил полковник, продолжая писать.

– Так точно. Прохоже, сэр, это сам дьявол.

– Неужели?

– …весь в чёрной коже. С ним нечто… Оно висит в воздухе и движется. Вроде облака, но… Охрана просит инструкций, как поступить. Объявить тревогу?

Полковник был озадачен, но виду не подал.

– До сих пор мне не приходилось встречать джентльменов из преисподней. Что ж, пора исправить этот изъян. Поприветствуем его достойно, как подобает военным.

– С ним ведьма. Днём с фонарём.

– О, и дама?.. Пойдёмте взглянем.

Чем ближе подходил Ричардсон к воротам базы, тем неуютней ему становилось, и охота шутить скоро пропала совсем.

Все, кто мог, уже сбежались к въезду на базу, но держались на почтительном отдалении от ворот. Ближе всех стояли караульные, нервно взяв карабины на изготовку и ожидая команды.

А за воротами…

Да, автомобиль выглядел великолепно. Что-что, а создавать изящные машины в Европе умели.