Алёнка и серый волк

Она села на лавку и не могла поверить в то, что такое возможно: родить маленького человека. Почему-то к глазам подкатили слёзы, стало тоскливо, что этот мальчик чужой и кормить его будет не она. К ней подошёл Егорка.

— Эй, ты чего раскисла? — улыбнулся брат.

— Он такой маленький! И слабый!

— Ты тоже такой была.

Алёна покачала чужого ребенка и представила, как бы возилась с ним и кормила грудью. Только вот у Наташки грудь, да, как раз кормить младенцев, большая! А у неё… смех да и только.

— Тоже такого хочу! — воскликнула Алёна.

— Будет и у тебя. Как вот замуж выйдешь, так и будет.

Вечером пришли обещанные братом гости — старик Захар с сыном Митькой. Алёна не очень хорошо их знала, но кажется, Митька был младшим из детей деда Захара. Их дом стоял на окраине, был маленький и давно запустился без хозяйки. Старуха померла, а все сыновья разбежались: кто в вояки ушёл, кто уехал в город за деньгами. Там и осели, женились, только младший остался: такой же гуляка, как его отец.

— Проходите, садитесь! — распорядился счастливый Егорка.

В доме было суетливо, людно и шумно. Старик с сыном сели за стол, и Алёна с другими женщинами принесли ужин.

Алёна сразу поняла, что удумал брат: замуж её отдать хочет, за Митьку! Митька поглядывал на неё, тоже понимал, что к чему. Он был вчерашний мальчишка, с короткими волосами, худой и бледный. А ещё лопоухий. Алёна отвернулась от него, потому что никого не хотела, кроме своего Дикого.

За столом текли обычные разговоры, о полях, о делах, о прошлом.

Мужчины пили, женщины шушукались о своём, о женском. Алёна сидела около брата и ковырялась в тарелке. Есть не хотелось.

— Как тебе? — забубнил Егорка в ухо и дыхнул хмельным духом.

— Что? — сделала вид, что не поняла, Алёна.

— Не что, а кто! Жених как? Пригож?

— Мне один пригож, других не хочу.

Егорка выругался вполголоса.

— Хотеть не надо, надо слушаться. Сказал, пойдешь за него, значит, пойдешь. Они согласны тебя порченую взять. Вся деревня судачит, что ты уже нагулялась, — мрачно рассказал он.

Алёна поджала губы.

— А я сбегу, — заявила она. Егорка засмеялся. За столом все стихли и посмотрели на него, хохочушего. Он уже изрядно выпил.

— Ты посмотри-ка, сбежит она! Куда?! — воскликнул Егорка. — В лес? Да там житья нет, помрёшь ещё до зимы!

Алёна вскочила из-за стола.

— Ну и пусть! Зато счастливая помру!

Она поймала на себе восхищённый взгляд Митьки и озадаченный его отца. Алёна фыркнула, вздернув нос, и пошла прочь.