Опаленные души. Часть пятая: Преданность лжеца

— Мистер Артур, — весело сказала Рената, нарезая омлет с томатами, — Чем мы обязаны вашему визиту? — любезно спросила девушка.

Мрачный как смерть Артур безфамильный дернул привязывающие его к стулу оковы, после чего очень тяжело вздохнул.

— Где вы достали устойчивые к огню веревки? — печально спросил бастард.

— Связи, — кратко ответил Френк Чендлер, любимый тесть главы криминального мира Англии.

В глазах Артура отразилось печальное смирение с судьбой.

— Я пришел, чтобы доставить письмо от королевской канцелярии, — голосом готовящегося к казни мертвеца сообщил полисмен.

— Именем короны вам приказано спуститься на еще один этаж особняка Черной Ведьмы, — монотонно произнес мужчина.

— Сделано, — кратко ответила Рената, отпивая от чашки еще дымящегося чая.

— А? — не понял аристократ.

— Мы уже открыли Синий Этаж, — спокойно пояснила Чендлер. — Во благо страны и короны, разумеется, — равнодушно сообщила девушка.

Артур открыл рот, после чего ненадолго замер в полной прострации.

Казалось, этого он ну никак не ожидал.

— Эт… это восхитительно! — широко улыбнулся полисмен. Его глаза блестели незамутненным счастьем.

Теперь он походил на приговоренного к казни, которому выдали амнистию за мгновение до того, как топор палача опустился на его шею.

— Служим его величеству, — любезно ответила Рената.

Тело Артура невольно осело на кресле от нахлынувшего на него облегчения. Казалось, он все еще мог сидеть только благодаря удерживающим его веревкам.

Мужчина закрыл глаза и мягко улыбнулся. А потом… он совершил ошибку.

— Ах, я почти забыл, — весело произнес бастард, снова выпрямляясь на кресле. — Леди Агнесс просила передать вам еще одно письмо, — оживленно поделился полисмен.

— Леди Агнесс, — среагировала Элеонора. — Мне? — недоуменно спросила она.

— Ох, нет, — мотнул головой Артур, после чего совершил еще одну ошибку. — Это леди Ренате, — произнес мужчина. — Что-то насчет следующего этапа брачного ритуала, — спокойно сообщил он.

Пальцы Френка Чендлера с хрустом сжали керамическую чашку, разламывая ее на куски, Рената озадаченно нахмурилась, а Маркус… все тело куклы напряглось, спина резко выпрямилась, а лицо стало пустой и ничего не выражающей маской.

Примерно на этом моменте, Артур заподозрил, что что-то пошло сильно не так.

— Это…— робко произнес мужчина. — Это же хорошо? — неуверенно сказал он.