Крещение Новгорода. Часть III

А в следующее мгновение их старшина нанёс удар и насквозь проткнул клинком хозяина в области живота. Гарей хрипло, по-стариковски крякнул, схватился руками за лезвие и упал на колени. В одно мгновение вся его одежда перепачкалась в крови. Некоторые женщины от такого зрелища не выдержали и вскрикнули, прочие успели закрыть себе рот ладонью.

- Пощади, - всё ещё молил Гарей, -  не губи их.

Возможно, он хотел сказать что-то ещё, но коваль пнул его ногой и достал из раны окровавленный меч. Он пошёл во двор, и толпа вооружённых людей пошла вслед за ним.

Во дворе их встретили братья Никиты – пятеро мужчин и один двоюродный брат, ставший приёмным сыном Гарей. Они были вооружены топорами, серпами и вилами. Но серп был слишком коротким, чтобы отразить удар меча, и старший сын Гарея первым пал от оружия, убившего его отца. Женщины в панике принялись бегать по двору, закрывали собой детей или с вилами набрасывались на врага. Лишь один из братьев Никиты смог ранить врага, метнув в него вилы, словно копьё. Ольга стояла на месте и чувствовала, что от страха не может пошевелиться. Любое движения для неё казалось смерти подобным. Но тут перед ней появилась мать, напуганная не меньше других, с растрёпанными волосами и большим ножом в руке.

- Беги, дочка, прячься, - прокричала она.

- Нет, мама, бежим вместе, - противилась Ольга.

- Беги, я сказала! – властно вскрикнула мать, и дочь побежала. Она сама не поняла, откуда у неё взялись силы, но теперь она не могла остановиться, бежала, не оглядываясь, пока её кто-то не схватил.

От неожиданности Ольга вскрикнула, но тут же узнала старого кощея Щелкуна.

- Тихо ты, - прошептал ей старик, - пошли за мной, я тебя спрячу.

Ольга пошла за ним, с силой схватив его за руку. Щелкун зачем-то потащил её в свинарник. Огромные свиньи встретили их любопытным дружным хрюканием, видимо, рассчитывая, что их сейчас будут кормить. Но гости пошли в самую глубь помещения.

- Здесь они рыться не будут, - предположил Щелкун, - побрезгуют. Закапаемся в сене, они нас не найдут.

Ольга не противилась, она молчала даже тогда, когда Щелкун засыпал её сеном, воняющим свиной мочой и калом. Для неё старый слуга старался выбрать, что почище, сам же закопался в том, что осталось. Жуткая, невыносимая вонь била в нос Ольге, отчего она даже переставала дышать носом. Но даже ртом дышать было очень неприятно. Поняв, что еды им не дождаться, свиньи скоро перестали любопытно топтаться возле своих гостей и занялись своими делами.