На закат от Мангазеи

  - Худо дело, - сказал Шубин. Он посмотрел на Саргута. – Теперь они в поисках тебя весь посад перероют. Нам надо спешить.

  - Он всегда любил эту песню, - задумчиво прошептал Саргут. – О железной гагаре, что прилетает с неба и приносит землю. Всегда просил ее повторить. Не знаю почему, мальчишка ведь. В пять лет мальчишки любят слушать о непонятном. А он еще на звезды любил смотреть. Ждал, когда прилетит железная гагара. Надо, чтобы он напоследок снова ее услышал. Эту песню. Перед смертью.

  Он медленно открыл футляр и достал лютню.

  - Ты с ума сошел! – бросился к нему Шубин, и Саргут глянул на него так, будто видел его впервые.

  - Да, ты прав. Не здесь.

  Он встал, уронил футляр и пошел вдоль забора, открыто, не скрываясь, настраивая на ходу лютню.

  - Стой! – Макарин бросился было вдогон, но Шубин прижал его к земле.

  - Уже поздно.

  Несколько ярган увидели музыканта, но сперва не обратили внимания. И только когда он взял первые аккорды, ближайшие ринулись ему наперерез.

Саргут перемахнул через забор, скрылся из виду. Ярганы покрутились рядом, забежали в ближайший дом и хотели было вернуться, когда откуда-то издалека вдруг послышалась песня. 

  Мальчишка, перестал трепыхаться в лапе Хоэра, притих и слушал раскрыв рот.

  - Да, - сказал Хоэр. – Это он. – И отдал приказ ближайшим ярганам. 

  Больше половины из скопившейся на площади толпы бросились на заунывные звуки. Но песня опять прекратилась. Ярганы бегали по дворам, заглядывали в дома, все дальше и дальше.

Пока снова не зазвучало примитивное треньканье самодельного инструмента. Дальше. Дальше.

  - Он их уводит, - сказал воевода. – Надо бежать.

  - Не получится. Их все равно много.

  Вокруг костра слонялось не менее дюжины дикарей.

  Хоэр огляделся, осмотрев свое поредевшее воинство. Прислушался к песне, которая звучала теперь еле слышно и почему-то сверху. Наверное, какое-то сомнение отразилось у него на лице, потому что князь в этот момент понял, что нужно действовать.

  Он ударил Хоэра головой в живот. Тот растянулся на земле, выпустив мальчишку, и тогда князь бросился бежать, подхватив сына. Отнял по пути у яргана короткое копье. Дикари взревели, бросились наперерез. Князь свалил с ног еще одного, вышиб копьем мозги из другого. Мальчишка верещал, ухватив отца за плечи. Хоэр поднялся на ноги и бросился в погоню. Князь бежал к реке, толстый, раненый, неуклюжий.