На закат от Мангазеи

  Но троица вождей, бурно, но недолго поговорив, с криками и размахиванием руками, вдруг в момент успокоились, повернули на дорогу и двинулись в сторону пещеры. До коча им оставалось не больше дюжины саженей, когда Кокарев вышел им навстречу и поднял руку.

  - Ни шагу дальше, господа правители местных инородцев. Здесь земля государя московского. 

  - Воевода, - усмехнулся Ассан, – ты все-таки опередил меня. 

  - Это было нетрудно сделать. Человек поверивший ярганам, вряд ли может потягаться со мной в скорости.

 

  - Ярганы заплатят за свое предательство!

  - Оглянись. Они у тебя за спиной. Заставь их платить.

  Ассан выругался. Двое вождей сидели в своих нартах и не сводили взгляд с пещеры, пытаясь разглядеть хоть что-то в темноте.

  - Мы пришли за идол, - сказал наконец полосатый юграк и сверкнул узкими глазами. – мы его забрать. 

  - Мы его не отдать, - передразнил воевода.

  - Тебя мало. Нас много. Отдать идол и все живы-живы.

Не отдать идол и все закрыть глаза.

  - Вы сперва между собой разберитесь, кому из вас идол нужнее. А потом победитель пусть приходит. И я с ним поговорю.

  - Зачем тебе наш бог, воевода? – спросил Ассан. – Он же для тебя ничего не стоит.

  - У нашего дьяка приказ доставить истукана в Москву. С радостью бы вам его отдал, но приказ есть приказ. 

  - Приказ недавно, - сипло сказал маленький дикарь. – А бог давно. Мы – народ Мга.

Весной нам сказали, что явился Зверь-из-Леса. И мы пошли к Зверю. А недавно твой человек принес нам это.

  Он достал из своих необъятных шкур большую медную бляху. Звериная морда тускло блестела оскаленными зубами.

  - Если бог не хочет к народу Мга, зачем он подсказывает где его найти?

  - Мой человек искал сведения об этом чудище, - сказал воевода. - Надеюсь, вы его отпустили?

  - Он сбежал. Народ Мга не убивает посланцев. Мы пошли по следу Зверя и узнали, где он живет.

И теперь мы здесь. Теперь это наша земля. Там, где зверь, там народ Мга. Мы не будем его забирать. Пусть стоит в Земляной Дыре и сторожит Земляных Оленей.

  - Бог должен стоять в доме Священной Горы, - прорычал Ассан. – Там его место!

  - Остров Мертвых, - не согласился полосатый. – Увезти через ледяная вода. Много-много идол. Много-много жертв.

  - Вот видите, ребята, - рассмеялся воевода, - как много у вас противоречий.