Кузнец

Взрывы гремели со всех сторон. Что творилось за изгородью можно было только угадывать по доносящими оттуда крикам. Но того, что было видно снаружи, вполне хватало.

Вот теперь руки в ноги и бегом пока враги не очухались. Убегать пешими от конных – развлечение не из веселых. Хотелось бы, чтобы этого не было. Где-то час казалось, что этой перспективы нам удалось избежать. Но не судьба. Вот у самого горизонта появились маленькие человечки на маленьких лошадках. Было понятно, что через четверть часа эти человечки превратятся в больших и очень сердитых маньчжуров.

Похоже, что наша шутка им не понравилась. И не объяснишь им различие в чувстве юмора. Мы поднажали. Ну, еще немного. Верховые маньчжуры висели уже не больше, чем в тысяче шагов. Еще рывок. Враги еще ближе, но мы уже скатились в заранее присмотренный овраг, а маньчжуры-богдойцы продолжали нахлестывать лошадей. В этот момент и раздался слитный залп трех пушек, а за ним сотни мушкетов. И почти сразу следующий залп.

Пораженные выстрелами всадники летели на землю, на них валились их кони, подминая и калеча людей.

Уцелевшие кони мчались по полю в разные стороны, вставали на дыбы, сбрасывая ездоков. Остатки отряда преследователей повернули назад. Не менее сотни, а может и более маньчжуров устилали дорогу.

Вот теперь точно все. Как можно быстрее загрузились на струги и поплыли к Амуру. Парни радовались, как малолетки болезни училки по математике. Хотелось верить, что хотя бы на какое-то время, мы обезопасили себя от вторжения с реки.

К вечеру показался выход в Амур. Проплывая мимо дючерского города, казаки стали удивленно поглядывать на меня. Я понимал, что этот город стоит уничтожить. Но как-то сильно не хотелось. Все же дети, женщины. Словом, пережитки моего тяжелого прошлого давали о себе знать. Тем более, что в этот раз население города выбежало и встревоженно глядело на проплывающие корабли. Решил сделать так, чтобы и овцы сыты и волки целы.

Велел зарядить мою красавицу, бронзовую пушку цепным ядром.

Сам навел на сторожевую башню и выстрелил. Хлипкая вышка завалилась. Эффект был потрясающий. Народ кинулся в разные стороны. После следующего выстрела, завалившего часть стены, народ бросился в сопки, а мы пристали к берегу и вошли в город. Не так часто добычей становится целый и почти не тронутый город. Брали самое ценное: меха, ткани, серебро, специи и чай. Попались даже немного золота и необычайно красивый кубок со вставками из самоцветных камней.