Сабуро́. Книга 1. Внук своего деда

Вот они, прямо у моего колена! Богато разукрашены золотом-серебром, но князь наверняка из них стреляет, иначе оставил бы дома…

Тяжёлая… Двумя руками я вытянул одну из пистолей, положил на котомку перед собой. Лишь бы не уронить!

Пули нашлись в кармашке, приделанном прямо к чехлу. Там же покоилась и резная пороховница. Маленький шомпол призывно глядит из-под ствола. Однако ничего из этого не понадобилось. Пистоль оказалась заряжена: на полке виднелись следы свежего пороха. Я с усилием взвёл тугой курок и нажал на спуск[10].

Осечка! Наверное, порох отсырел. Немудрено, в таком-то тумане! Дрожащими от волнения руками я сунул бесполезное оружие обратно. Вытащил вторую пистоль. Снова взвёл курок. И выстрелил куда-то вбок. Сноп искр прошёлся по гриве нашего коня. Резкий звук разорвал душную мглу, ударил в уши. Может, мне померещилось, но туман словно присел от испуга. Раздались людские голоса. Гляди-ка: впереди опять только четверо, все со стягами! Озираются по сторонам, замедлили шаг. А лисы как сквозь землю провалились!

— Сабуро, так на чём мы остановились? Извини, я, кажется, задремал! — раздалось у меня над ухом.

* * *

Взгляд Его Милости упал на пистоль, по-прежнему лежавшую передо мной на луке седла, и от сонливости на лице князя не осталось и следа. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но продолжить не успел: воины впереди вдруг остановились, и шедший рядом Годзаэмон подхватил нашего коня под уздцы:

— Господин! Похоже, мы сбились с пути. Не могу понять, как это случилось! Только что шли по тропе, а сейчас и следа её не видать! Эй, кто-нибудь знает, что произошло?

Самурай из первой пары обернулся к нам и, указывая рукой куда-то перед собой, взволнованно сообщил:

— Впереди обрыв! Простите, господин, мы не заметили, как свернули с тропы!

Лица окружающих выражали полное недоумение.

Князь, ожидая объяснений, вопросительно смотрел на Годзаэмона, но тот лишь молча опустил голову, низко поклонился и застыл, упёршись ладонями в собственные колени. Остальные самураи последовали его примеру. Объяснять случившееся пришлось мне. Его Милость внимательно дослушал до конца, затем слез с коня и отдал короткое распоряжение Годзаэмону. Тот бросился к замыкавшим шествие воинам и вскоре двое, передав ружья товарищам, побежали вниз по каменистому склону. Не иначе, искать тропу…

***

Мы стояли в паре шагов от обрыва. Туман уже совершенно рассеялся. Далеко внизу между камней и скал бежала извилистая горная речка.