Сабуро́. Книга 1. Внук своего деда

Соробан![3] — улыбаясь, ответил я, а пальцы уже　вовсю двигали косточки по спицам. — Семнадцать тысяч двести шестьдесят шесть! Настолько было больше воинов во вражеском войске! По шесть на каждого из людей князя. С половиной!

Соробан для торговца — что крылья для птицы. Без него он подобен курице: вроде и клюв имеет, а летать не может. Это дед так говорил. И лет с пяти учил меня считать на этих костяшках. Полезная вещь, её один японский умелец из города Оцу придумал[4]. Ну, не то чтобы прямо придумал — старинные китайские счёты усовершенствовал, но зато как! На соробане всё, что угодно сосчитать можно.

Отец, увидев, как ловко я с ним управляюсь, как-то даже казачьего казначея привёл. Устроили состязание: кто победил, думаю, понятно! Так что в своём ответе сэнсэю я был уверен. И ошибся...

— Неправильно, Сабуро, пересчитай ещё раз! — произнёс Годзаэмон и повторил условия задачи. При этом он как-то загадочно улыбался.

Я посчитал всё сызнова и получил прежнюю цифру. Вопросительно посмотрел на сэнсэя. Видя моё недоумение, он рассмеялся:

— Нет, внутри тебя всё же отрок, Сабуро! Запомни: к решению любых задач следует подходить творчески.

Вычесть одно число из другого, да ещё при помощи соробана, проще простого. С этим и шестилетний ребёнок справится! Подумай ещё раз, только хорошенько. Вспомни в точности мой вопрос. И внимательно отнесись ко всем мелочам!

Неужто у них шестилетние дети десятками тысяч считают? Я это годам к восьми постиг, и дед меня, помню, сильно хвалил. Ну да он всё же торговцем и мореходом был, а не учителем.

.. Ладно, попробуем ещё разок! Где же я ошибся? Соробан подвести не мог, я дважды пересчитывал. Значит, вопрос был с подковыркой?

Я мысленно представил ряды воинов. С их с количеством всё понятно. С численностью вражеского войска — тоже... Получается, в моих расчётах ошибки быть не могло. И тем не менее, Годзаэмона ответ не устроил... Ну конечно же! Князь! Он стоял не в строю, а перед ним!

— Семнадцать тысяч двести шестьдесят пять, сэнсэй! Я ошибся на единицу.

..

— Вот теперь всё правильно, Сабуро. Полководец тоже воин, причём не из последних. Молодой князь лично повёл своё войско в бой. Иначе ни о какой победе не было бы и речи! Надеюсь, теперь, решая другие задачи, ты будешь учитывать каждую мелочь. А пока подумай, не рано ли тебе ещё называться самураем... Мы ведь никогда не забываем о своих князьях!

Ну что тут скажешь? Я так хотел похвалиться своим умением считать на соробане, что позабыл о простых истинах.