Сабуро́. Книга 1. Внук своего деда

«Нэко-мару» стоял на своём месте, однако сходни куда-то подевались, да и сам корабль выглядел обезлюдевшим. Первым на него поднялся, никого не дожидаясь, Тамаси. Взял и прыгнул с причала прямо сквозь корабельный бок и вскоре возник на палубе. Непонимающе развёл руками, достал свою трубочку и уселся на борт, свесив ноги наружу.

Такого приёма никто не ожидал. Сэнсэй с растерянным видом маячил посреди причала, держа под уздцы Уголька. Конь смиренно терпел, время от времени косясь на свой недельный запас еды в виде трёх мешков с овсом, которые сам же сюда и доставил.

Остальные разместились кто где. Господин Шестой, не покидая новенького норимоно, играл что-то грустное но, к счастью, не слишком заунывное. Примостившийся рядом Сиба довольно удачно ему подвывал. Носильщики расположились прямо на мокрых досках и степенно внимали столь необычному исполнению.

— Куда все подевались? — недоумевал Годзаэмон. — Уже четверть часа стоим, а этот Маруяма всё не появляется. Неужели спит?

— Сэнсэй, моряков-то тоже не видно.

— напомнил я. — Сколько их всего на корабле? Не может быть, чтобы все спали...

— Человек десять-двенадцать, точно не знаю. Действительно, и судно словно вымерло…

Господин Маруяма появился, откуда не ждали — со стороны портовой управы. В дальнем конце причала возникла толпа, во главе которой шествовал, а вернее, катился на коротких ножках сам Колобок в сопровождении двух чиновников и нескольких стражников в синем. Следом на плечах тащили что-то громоздкое моряки с «Нэко-мару».

— Доброе утро, Ватанабэ-сама! Вы, наверное, уже заждались? Сейчас эти господа удостоверятся, что вы — это вы, мои люди установят руль, и можем отчаливать. Но позвольте, вы что, берёте с собой животных?

— Это мой конь. — ответил сэнсэй. — Какой же самурай без коня?

— Конечно, конечно! — широко улыбнулся Колобок. — Всего один рё, и мы не только разместим вашего красавца, но и приставим к нему человека. Кормить, поить, и всё такое…

— Простите... Получается, что за перевозку коня на палубе вы просите столько же, сколько за отдельную комнату? Ухаживать за ним может и мой помощник.

Корм у нас с собой…

— Увы! Именно на палубе и именно за один рё. Вы ведь воин, откуда у вас это стремление к выгоде? В конце концов, что такое деньги? Всего лишь презренный металл! Как пришли, так и ушли. Смотрите на вещи проще! К тому же это не всё…

— Хорошо, я согласен! — процедил Годзаэмон, с презрением глядя на ухмыляющегося купца.