Артефакт темного бога

Сколь нужно уплатить?

Князь обратился к одному из дружинников, что-то произнес вполголоса. Я не расслышал. Дружинник, поманив за собой еще одного, двинулся к трапу.

– Сейчас мои люди проверят, что вы наторговали, и я решу, сколько ты мне должен.

Нам с Мироном пришлось пропустить дружинников. Перечить князю я не решился. Все же мы находились на его территории, и местные законы следовало уважать.

– Княже, – раздался голос одного из дружинников, проникших на борт. – Тут у них золота на семь тыщь, и две лошади.

Правда, одна совсем полудохлая, а один – знатный жеребец.

– Лошади прибыли с нами, – вставил я.

– Ну что же, гости дорогие, – ласковым голосом проговорил князь. – С каждого из вас по две тысячи золотых.

У меня в горле перехватило от такой наглости. Это что же получается, мы должны отдать целых шесть тысяч, почти ничего себе не оставив. Я хотел было возразить, как князь, после небольшой паузы, добавил:

– И еще вашу ладью впридачу.

– За что, ваша светлость? – Иван выступил вперед, задрав голову на восседавшего верхом князя.

– Ладья не продается. Она принадлежит вот этому господину. – Он показал в мою сторону.

– Это правда? – князь посмотрел на меня.

– Да, ваша светлость.

– Ты торговал вместе с этим плутом. Поэтому, хошь – не хошь, а ладью придется отдать.

Он устало зевнул, показывая всем своим видом, что сам он тут не причем, просто вынужден заниматься этим рутинным государственным делом по долгу службы. И махнул рукой дружинникам: мол, забирайте.

Глава 20

Такая беспардонная наглость меня возмутила.

Я готов был уплатить налог (в разумных, разумеется, пределах), но лишиться всего, а особенно корабля – этого я допустить не мог. Я глянул по сторонам, ища поддержки среди толпы. Ведь только что они делали заказы и платили свои кровные, а теперь они рисковали остаться ни с чем после грабительского побора. Но, похоже, люди одобряли решение своего князя. В их глазах я встретил лишь враждебность. И ни грамма сочувствия. Можно подумать, князь поделится с ними. Или построит на отобранные деньги новые дороги.

Четверо дружинников спрыгнули с коней на землю и направились к трапу. Я вдохнул в себя побольше воздуха и обернулся к товарищам:

– Иван, Мирон, быстрее на корабль.

А сам шагнул навстречу воинам князя. Я преградил им путь к трапу, готовый в любую минуту выхватить меч.

– Эй, холоп в капюшоне, ты что задумал? – в голосе князя послышались тревожные нотки. Видимо, не ожидал он встретить сопротивления.