Выбрать волю

Конечно, никто не пытался скрыть от владыки дело нарочно, да это и было совершенно невозможно: он самолично проверял все отчёты по проходящим в Цитадели мероприятиям, смотрел все списки приглашённых или получивших разрешение на вход и так далее. Поэтому, разумеется, докладывать-то ему не докладывали, а вот прочесть-то он прочитал. Но тут наш гневливый бедолага попал в ловушку собственной логики: раз уж он вознамерился делать вид, что Эсны не существует, то записи о том, что с нею что-то происходит, он вроде как тоже замечать не должен.

«Не желаю ничего об этом знать!» — твёрдо вернулся на выбранные рельсы мышления владыка и благополучно пропустил все записи, которые не желал видеть.

Так что второй изысканный приём, посвящённый обсуждению просветительских начинаний Эсны, успешно состоялся через несколько дней, в прежнем формате и совершенно прежним составом.

Для хозяйки мероприятия было не так-то просто урвать минутку, когда никто не требовал её внимания, но после пары часов новых дебатов, когда все разошлись по своим кружкам, Эсна смогла, наконец, пробиться к генералу и посвятить его в свой замысел.

Тот, хмурясь всё больше, слушал её очень внимательно. Дерек был прав в оценке его отношения к погибшему князю: генерал прочил ему блестящее будущее, да и сам был не прочь разобраться в этой тёмной истории.

Выслушав небольшой и достаточно связный отчёт о результатах расследования — Эсна подготовилась заранее, поэтому смогла организовать свои догадки и поиски весьма толково, — генерал резюмировал:

— Ты ведь сама не понимаешь, солнечная, насколько серьёзное обвинение сейчас выдвигаешь?

Её растерянное лицо красноречивее всяких слов ответило, что — да, не понимает.

Вздохнув, генерал пояснил:

— Ни на рекогносцировку, ни на разведку не посылают просто первый подвернувшийся отряд, солнечная. Обгоняющий ветер не был разведчиком.

Нахмурившись, Эсна попыталась разобраться в сути этого замечания, но так и не поняла, в чём дело.

— Да, — согласилась она, — я читала в хронике, что этим обычно занимался князь Шреймун со своими людьми.

Генерал весомо кивнул:

— Верно, солнечная. Опытный разведчик со специально обученным отрядом. Его, впрочем, не посылали никогда во форсированные рекогносцировки, но под Френкалью этого и не предполагалось. Накануне сражения он получил все необходимые сведения, и я не вижу иных причин отправлять на разведку твоего мужа, кроме как намерения подставить его под удар.