Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки.

Завтра двуручный меч.

Его разбудил Избор вскоре после рассвета.

- Чудесная новость! - с порога заявил он. - старый король вместе с сыном посетит наш храм Богов Войны. Слухи о тебе дошли уже до столицы, наследник сам предложил встречу.

Очевидно, дела на фронте совсем плохи, раз корона решила удариться в религию. Но новость и правда хорошая.

- Ритуал подношения пройдëт через два дня, - объявил Избор перед уходом.

Вместо утреннего занятия Алоис взял тренера в храм. Под куполом, выстроенном из слитых воедино частей разнообразного оружия, как-то сами собой приходили размышления о войне.

- Я собираюсь попросить у нового короля войско для похода, - сказал он наставнику, - ты пойдешь со мной?

Ждамиру требовалось время на раздумье. В городе у него была большая семья.

- В лучшем случае мы выступим следующим летом. Так что у тебя много времени, - объяснил Ал.

Он не был уверен в успехе. План был сырой, но другого нет.

К приезду короля стены храма начистили до зеркального блеска.

Ритуал жертвоприношения проходил за закрытыми дверьми только для членов королевской семьи. Жрецы всегда обеспечивали скрытность кровавых обрядов. Ходили слухи, что в храме приносят в жертву детей-сирот.

Знатные горожане выстроились в прихрамовом дворе, чтобы поприветствовать королевских особ. В первом ряду, по левую руку от Избора, стоял Алоис. Сегодня он привлекал особенно много внимания.

Утром князь отдал ему золотой медальон, недавно найденный в опустевшем поместье Гордияна.

Железные врата храма отворились и по расстеленному прямо на улице ковру вышел старый король. Позади шёл Мастислав. Толпа знати приветствовала правителя. Когда король и ближайшая свита прошли к экипажу, один из слуг, приближённых к наследнику, подошёл к Избору и вручил записку.

Время и место.

Сегодня вечером, загородная резиденция, восточное крыло, секция один.

Алоису не удалось уйти сразу, барины разных мастей окружили его, желая познакомиться. Избор с гордостью представлял царевича, но обошлось без особых подробностей его чудесного спасения.

Можно было не сомневаться, скоро по Риинскому царству поползут нужные слухи.

Мастислав на первый взгляд показался Алоису суровым и незаинтересованным в общении. Первая секция оказалась закрытым залом отдыха с обилием подушек и лож.