Удар в спину

Всего сто человек из графства Туна, принадлежащего Эргу, привёл управляющий Алекс Хайбут, бывший свидетелем зверств имперцев в день Великого Затмения. Ему повезло, что в момент нападения на дворец Парнов он перековывал коня перед возвращением в Нордию. А после похорон принцессы и короля уехал в Туну. И вот во главе небольшого отряда тунцев вернулся воевать с Империей.

- Как отреагировали на это в Норде? – поинтересовался молодой король. – Не пытались помешать?

- Что вы, Ваше Величество!

- Алекс, давайте вернёмся к нашей прежней традиции наедине называть друг друга по именам.

- Хорошо, - кивнул Хайбут. – В Норде все в растерянности, Эрг. Они прекрасно понимают, что следующей, если падёт Гемма, станет Нордия. Разумеется, переполошились, когда я явился со своими восьмидесятью добровольцами в столицу.

- Но вы же привели чуть больше ста.

- В Норд я привёл восемьдесят два человека. Остальные присоединились по пути. Так вот, король даже изволил принять меня, в чём отказывал со времени… провала моего посольства.

Внимательно выслушал мой рассказ о дне Великого Затмения, много расспрашивал о вас лично, просил передать вам соболезнования.

- Спасибо, - нахмурился Эрг.

- Но ещё больше пытался узнать об имперцах. Мне он ничего не сказал, но по своим каналам я узнал, что где-то около залива Пасть была стычка с их разведывательными кораблями. Наши приняли их за какие-то новые геммские корабли и разобрались, лишь обменявшись парой залпов из катапульт.

В общем, король решил мне не мешать.

Вы же понимаете: победите вы, он может смело заявить, что Нордия оказала вам помощь в разгроме врага. Победят имперцы – это можно списать на своеволие подневольного наёмного управляющего графством, принадлежащим королю Геммы, и клясться императору в том, что большего врага Геммы, чем Нордия, в целом свете не сыскать, - засмеялся экс-посол.

- И всё-таки, почему вы решили присоединиться к этой войне? Вы же прекрасно понимаете, что ваша сотня ничего не решит в битве с тридцатитысячной армией.

- Ого!

- Да, имперцы высадили на севере герцогства Рантон уже около тридцати тысяч человек. Сейчас часть транспортных судов снова ушла на Западный континент. Но поскольку ушла именно только часть, вряд ли это число увеличится намного.

- И вы позволили им высадиться? Вы не пытались помешать переброске?

- Как не пытались? Севернее Пролива практически ежедневно происходят морские схватки. Но только военных кораблей у имперцев раз в пять-шесть больше, чем у нас.