Удар в спину

Сейчас у Трора Грозы Королей втрое больше людей, в тридцать раз больше опыта и в триста раз больше ненависти к врагу, так что свой титул наместника императора и короля Геммы он подтвердит намного раньше, чем пройдёт год!

Разумеется, с герцогом Рантонским Эргу доводилось встречаться и раньше. Около сорока лет, средний рост, тонкое «породистое» лицо, вычурная речь. В отличие от живого, подвижного «Красавчика» Расса, держит себя со всеми очень сдержанно, каждым жестом и словом подчёркивая свою принадлежность к одному из знатнейших родов королевства.

Но ни о какой дружбе и даже приятельских отношениях между ними речи никогда не шло: слишком уж ценил себя правитель самого западного герцогства.

Угрозу от нашествия имперцев Рантон оценил совершенно адекватно, развернув бурную деятельность по укреплению города. Первым же делом эвакуировал в Крон монетный двор со всеми запасами серебра и специалистами. Именно его рыцари и ополчение заняли увалы, отделяющие центральную часть полуострова от его южного побережья, приняв на себя первые удары передовых конных отрядов Трора.

Нащупав оборону, имперцы несколько раз пытались сбить защищающихся с холмов, прикрывающих дорогу, но чем сильнее становился натиск, тем большее число геммцев отражало их атаки. Это подходило подкрепление из Крона. И теперь близился решающий момент – Трор дождался, пока соберётся вся его армия и выдвинулся на юг, в сторону практически собранных в одной из долин войск Геммы.

Схватки с лёгкой конницей имперцев были жестокими и показали, что закованные в латы рыцари в скоротечных боях, когда враг небольшими отрядами конницы пытается нащупать возможность обойти заслоны, существенно уступают противнику в манёвренности.

Имперцы легко уходят от погони, если не удаётся с наскока разбить встретившийся во время рейда рыцарский отряд. Тяжеловесный рыцарь малоподвижен, и его противники в схватке легко оказываются у него за спиной, после чего рыцарю остаётся лишь надеяться на товарища, скачущего сзади. Но горе тому, кто не успел увернуться от стального тарана рыцарской конницы! Однако соотношение потерь в таких схватках говорило само за себя: два рыцаря к одному лёгкому имперскому коннику.

То же самое касалось оружия. Тяжёлый рыцарский меч, предназначенный более для схваток с подобными себе закованными в латы воинами, проигрывал серповидным фалькатам, более лёгким, но из-за расширения конца клинка весьма эффективно пробивающим панцири.