Удар в спину

Но поскольку слух медленно, но неуклонно возвращался, Трор решил не откладывать битвы.

- Ты всё рвёшься в одиночку разгромить геммцев? – с насмешливым выражением лица проорал он Занаду, ко всем бедам которого добавилась ещё и сильная тошнота. – Этот молодой геммский король в своей столице устроил мне пару неприятных сюрпризов. Уверен, что и здесь без них не обойдётся. Так что попытайся, если так хочешь. Если сможешь пробить хотя бы передовую линию его обороны, я сделаю тебя своим заместителем.

- Смогу! – уверенно крикнул Яллу.

– И не только первую!

В эту ночь имперцы всё также жгли огромное число костров, но пения воинственных песен уже не было. Похоже, Трор решил наутро дать бой.

- Вот и прекрасно, – кивнул король доложившему ему об этом Хельгу Цинь, походному командиру отряда Чёрных. – Всех своих отправишь в дозор к левому и правому краям долины, а также вместе с людьми Хайбута прикроете дорогу из Рантона. И не морщись! Ваша задача – именно специальные задания.

- Да я не против, - соврал Хельг.

– Но Хайбут…

- А я ему верю. Да, он нордиец, но сейчас он дал клятву мне. И не нарушит свою клятву.

Наутро, едва стало светать, громкий галдёж с левого берега реки известил о том, что имперцы готовятся к бою. И действительно: позади взорванного вчера холма в первых лучах солнца стали видны шеренги воинов.

- Гляньте, Ваше Величество. У них почти нет конницы!

- Она вон за тем лесом, - указал Эрг Рантону. – Люди Хельга отследили, как они переправились на наш берег ниже по реке, и теперь ждут, когда мы завязнем в битве.

Отряды армия Геммы тоже занимали заранее указанные места. Впереди по обоим краям – два тысячных полка лучников, задача которых бить по атакующим имперцам сбоку. Прямо – тысяча арбалетчиков, из которых огонь вести будет лишь треть. Остальным, крепким деревенским парням, предстоит заряжать арбалеты, пока стреляют другие. За ними – мечники, которые вступят в бой, когда за их спины отойдут стрелки. По обеим сторонам от огромной массы мечников при конях расположились тяжёлые рыцари, задача которых ударить по команде во фланг наступающим.

Или помочь лёгкой коннице отразить атаку прорвавшихся конников Империи. Ещё около тысячи, включая Чёрных Рыцарей, ожидают в резерве в лагере. Вот, пожалуй, и всё. Если не считать тех сюрпризов, о которых совершенно справедливо вспомнил Трор в разговоре с командующим Центром.

К утру слух ни у Трора, ни у Яллу, ни у ещё троих, выживших на треклятом холме, полностью не восстановился.