Удар в спину

Но небольшой караван, в котором они путешествовала, попал в бурю. Её корабль потерял мачты, и, как рассказывала команда другого судна, его понесло ветром в сторону Западного континента. Позже его обломки нашли на берегу, никого из команды и пассажиров обнаружить не удалось, зато нашли тела двоих или троих убитых мечами матросов.

Имперец, присмотревшись к нарисованному лицу, к своему изумлению, узнал в нём многие черты своей матери.

- Поздравляю с возвращением на родину предков, Занад Яллу! И видит Всевышний, я бы предпочёл встретить родственника своей покойной жены как гостя, а не как пленённого врага.

Сколько ещё геммцы будут стоять в своём лагере? Уже прошло три недели после битвы, в которой он, наместник Императора на Запретном континенте потерпел поражение. Именно проиграл битву, ведь согласно всем канонам военной науки, выигрывает тот, за кем осталось поле боя.

Трор пришёл в эту горную долину с двадцатью девятью тысячами воинов, закалённых десятками сражений, а ушёл с горсткой израненных, деморализованных калек.

Ушёл лишь потому, что геммцы не захотели его преследовать.

Не захотели или были не в состоянии? Брат Императора поговорил, пожалуй, с каждым, кто уцелел в этой бойне. И с теми, кто сумел выжить в атаке на геммский лагерь, и с ранеными во время попытки прорваться сквозь сплошные поля кольев, и с унёсшими ноги во встречном бою с тяжёлой рыцарской конницей. Все сходились во мнении, что потери у геммцев были огромные – не менее половины их армии только убитыми.

И если бы не эти ужасные ловушки, то они не устояли бы. Захватить лагерь имперцев после победы, у них хватило бы сил, но тогда король Эрг остался бы совсем без войск.

Разведка докладывала, что после организованного отхода жалких остатков разбитого войска Трора они даже не пытались его преследовать. А после того, как похоронили убитых, на что ушло целых три дня, немедленно принялись восстанавливать свои укрепления.

Лишь небольшие конные отряды прочесали округу и вышли на перевал, чтобы восстановить на нём пикеты.

Все три недели из лагеря эвакуировали раненых. Кто уходил своими ногами, а кого увозили на телегах. Вместо них подтягивались новые отряды. Но как ни старались геммцы, за это время смогли довести численность своего войска лишь до шести тысяч, в полтора раза меньше, чем у Трора на северном побережье полуострова.