Быть тварью

— Не мешают, — отказался Гайал, принюхиваясь. Кто их знает, из чего они в этой Залинии готовят гуляши, но запах стоял ошеломляющий. Хотелось не есть, а жрать. Ни в одной столовке Белого Аштангха Гайал не встречал более аппетитного блюда. Уже за этот божественный гуляш стоило благодарить компаньона, предложившего переселиться.

Миска опустела очень быстро, хотя в размере порций Слепой явно не скупился.

— Кофе, чай? — спросил Рик, ставя перед Гайалом тарелку с пирогами.

— Кофе.

Кофе появился практически мгновенно и, увы, никакого родства с одноименным благородным напитком не имел.

Цикорий, всего лишь цикорий.

— Прошу прощения, доктор, — прошелестел рядом тихий голос. — Вы разрешите к вам присоединиться?

Этого пожилого господина Гайал заметил ранее, тот скромно вошел в зал и присел на столик у входа, пока Гайал расправлялся с гуляшом.

— Да, пожалуйста, — сказал Гайал, удивляясь, с чего вдруг старик решил к нему пересесть.

— Я представляю «Банк Первого пункта», доктор, — сказал старик, протягивая визитную карточку.

Карточка была явно сделана в Империи, потому что в Котловине пока не было типографии, и должна была сообщать о солидности банка и его представителя, но Гвйал отлично знал, что «Банк Первого пункта» в Империи считается шарашкиной конторой. Однако в Котловине это была очень уважаемая шарашкина контора, и она предпринимала последнее время большие усилия, чтобы ее признали в Империи.

— И чем я могу помочь банку? — спросил Гайал.

— До сего времени ваши интересы в нашем банке представлял ваш компаньон, — сказал старик.

— И нас это вполне устраивало. Однако сейчас возникли другие обстоятельства. Прежде всего, некоторые документы должны быть подписаны именно вами. Ваш компаньон, при всем моем уважении к нему, в глазах имперских законов все-таки несовершеннолетний. А нам сейчас очень важно соблюдать имперские законы.

— Да, я в курсе, — подтвердил Гайал.

Старик положил на стол папку с документами.

— Вы же не рассчитываете, что я подпишу все эти бумаги не глядя? — спросил Гайал. — При всем моем уважении к вашему банку я должен знать, что подписываю.

— Разумеется. Эти бумаги я оставляю вам для ознакомления. Почитаете, подпишете, и отошлете нам, — старик приоткрыл папочку и показал вложенный концерт с уже заполненным почтовым ярлыком. — Если будут вопросы, шлите телеграмму.

Гайал кивнул.

— И еще такой вопрос, — сказал он. — Дело в том, что в Империи меня, возможно, знают вовсе не под тем именем, которое называл вам мой компаньон.

— Разумеется.