Быть тварью

Немногочисленные дамы, наоборот, были расфуфырены и накрашены так, что сразу становилось понятно, какого сорта эти дамы. Во всяком случае, две пассажирки вагона первого класса, одетые изысканно просто, моментально поняли, в каком окружении оказались, и тут же обратились с расспросами к проводнику. Тот, похоже, был готов к такому разговору и подозвал начальника поезда.

Пока Корвус разглядывал сию жанровую сценку, к той же платформе подошел поезд «Аштанх — Столица»; прямо рядом с коммодором распахнулась дверь частного вагона.

— Гевелиус! — воскликнул он от неожиданности громче, чем хотел.

Резидент-инженер оглянулся.

Корвус подошел.

— Извините, вы меня, наверное, не помните... — начал он несколько смущенно.

— А мне кажется, помню, — возразил Гевелиус. — Ваша фамилия — Корвус, если не ошибаюсь, вы из отряда «хайр». Ваши коллеги работали в свое время на монтаже Эстакады, а вы к ним приезжали. Я помню вас, хоть нас и представили в свое время второпях.

Он снял перчатку, и они обменялись рукопожатием.

— Вы в Котловину? — спросил Гевелиус.

— В Новые провинции, — сказал Корвус.

— Местные предпочитают говорить — Котловина, — с улыбкой сказал Гевелиус. — Привыкайте. Вы туда по делам?

— Собираемся искать проход на Малое плато, — сказал Корвус.

Лицо Гевелиуса изобразило весьма красноречивую гримасу.

— Я бы все-таки посоветовал искать путь на Малое плато со стороны моря... — наконец сказал он. — Вы плохо представляете, какая обстановка в Котловине. Это... практически безнадежно.

— Мы должны в этом убедиться, — проговорил Корвус.

Гевелиус хмыкнул.

Они посмотрели, как наконец подали и прицепили дополнительные вагоны.