Быть тварью

— разве нет?

— Как я могу что-то решать за Асьяна, если я ничего не знаю, что знает Асьян? — резонно возразил Гайал.

— Ну и что? — резонно возразил Шерман. — я шесть лет назад тоже ничего не знал и не умел. Даже стрелять. А кто я такой, и как меня зовут — и до сих пор не знаю. И что?

— Шерман — твое ненастояшее имя?

— А ты что, встречал кого-нибудь, кого зовут Шерман? — спросил мальчишка.

— Меня подобрали, когда у меня вместо одеяла был кусок мешковины с клеймом фирмы «ШермАнХайз». «Хайз» был оторван, к счастью, а то зваться бы мне Шерманхайзом. Жуть!

— Жуть, — согласился Гайал и вскрыл одно из писем Асьяна.

Это было приглашение от руководителя таласской экспедиции встретиться и обсудить возможность похода на юго-восток. Коммандер Корвус надеялся, что доктор Асьян может быть проводником в тех краях, а если нет, то в силах помочь советом.

— Ну вот какой я совет могу дать таласарам? Чтобы сидели в Аштангхе? — кисло спросил Гайал.

— Да не волнуйся. Новая железная дорога в Котловине — это всегда хорошо, — беспечно заметил Шерман. — Что-нибудь да посоветуем, поможем делу. А вот интересно, зачем Таласу дорога на Малое плато? Что там интересного, кроме затерянного рода сатохи?

— Полезные ископаемые, — сказал Гайал, — что тут думать?

— Да, но какие? Что есть только на Малом плато да еще такое ценное? Так ведь и придется еще и «Таласского геолога» выписывать.

А у меня мозги уже пухнут от всей этой геологии!

Гайал посмотрел на стопку только что полученных журналов, среди которых было несколько узкоспециальных, и пробормотал:

— Никто не заставляет.

— Да, конечно. Но я же должен знать, что мне покупать...

Разобравшись с финансовыми документами компаньонства Асьян и Шерман, которые находились в папке «Банка Первого пункта», Гайал с изумлением обнаружил, что доход Асьяна за последний год на пару порядков выше, чем доход капитана Гайала. Шерман от имени компаньонства постоянно приобретал акции, паи, участки, что-то строил, продавал, обменивал...