Золотая скрижаль

Так поступали мои предки, а они не только сумели выжить, но и стали сильнее, выносливее, мудрее».

Мягкий песок барханов иногда сменялся твердыми глинистыми красными такырами. Пустыня не была безжизненной, в ней встречались растения и животные. Высокая осока, полынь, кусты саксаула, а больше всего удивили Еркина прекрасные дикие тюльпаны – ярко-желтые и оранжевые. Еще мальчик заметил юрких ящериц, а у верблюжьей колючки спящую черепаху. И несколько убегающих в испуге грациозных джейранов. Иногда в такырах оставалась вода, так что Еркин давал напиться коню и наполнял свою фляжку водой.

- Весной здесь можно выжить, - думал он.

На протяжении всего пути мальчик не встретил ни одного человека, поэтому очень обрадовался, когда заметил вдали очертания крепости. Еркин сошел с коня, чтобы войти в крепость пешим в знак уважения к ее обитателям. А коня привязал за крепостью.

- Добрые жители, могу ли нарушить ваш покой? Я – Еркин, сын Атымтая, пришел сюда с миром из далеких северных степей, - прокричал мальчик несколько раз.

Ему никто не ответил. Лишь громко засвистел ветер, а потом неожиданно стих. Тогда Еркин вошел в крепость через незапертые ворота. И чудо - он очутился в прохладном цветущем саду. Каких только деревьев здесь не было! Высокие пальмы, персик и миндаль, цветущие нежно-розовыми цветами. И ещё имбирь, гранат и благоухающие кусты роз. А в глубине сада мальчик увидел необыкновенной красоты фонтан, украшенный ярким восточным орнаментом. По саду важно прогуливалось несколько птиц с длинными синими хвостами, как будто расписанными красочными восточными узорами.

Это были павлины, но Еркин тогда еще не знал названия чудесных птиц. Мальчик обошел сад и крепость, но никого не нашел. Постучался в огромную дверь, ведущую во внутренние помещения крепости. Дверь приоткрылась. Озадаченный мальчик вошел внутрь. О, какая же невиданная им доселе роскошь встретила его! Мозаичный пол был покрыт мягкими пестрыми коврами, стены выложены изразцами из многоцветной глазури, а в сложных арабесках на потолках сияло золото. У стен - диваны, покрытые дорогими тканями и атласными подушками. У Еркина закружилась голова, и он прилег на ковер. А через некоторое время уставший после долгого и трудного пути мальчик погрузился в сон.

Когда Еркин проснулся, увидел, как рядом с ним прогуливается странное животное, похожее на степного кота, но гораздо крупнее. Создание было очень пушистое и с короткими лапами. Подобие кота было таким толстым, что напоминало шар.