Тракт. Дивье дитя

– Ты подойди, сокол ясный, подойди, чего ждешь-то?

     Федор сдернул ружье с плеча.

     - Отойди от жеребца, - проговорил он в холодном бешенстве. – Слышишь, ведьма?! – и взвел курок.

     Непонятно откуда взявшаяся туча надвинулась на лунный диск так, будто кто задул свечу. 

     - Будь ты проклят, - сказал из темноты ужасный ледяной голос, а вслед за голосом захлопали большие мягкие крылья. Фыркнул конь, и пала мертвая тишь. 

     Федор сделал шаг наугад, протянув руку вперед – и рука нашла мягкую лошадиную морду.

Он вскочил в седло, не выпуская ружья из рук. Ненавистный лес затаился вокруг, как настороженный враг. Федор толкнул жеребца коленом.

     - Давай домой, если волку на обед не хочешь! Ну!

     Конь дернулся вперед, через миг был на тропинке, пошел мелкой нервною рысью – а Федор все вглядывался в глухую лесную темень, и злоба душила страх.

     А если бы я подошел? Что бы эта ведьма сделала? Защекотала бы меня? Удушила? Кто она такая? Бесовка? Кикимора? Какая-то деревенская тварь, которая зачем-то следит за мной? Кто?

     Увидав вдалеке огни Прогонной, Федор испытал облегчение, усилившее злобу.

Поганая деревня. Поганая тайга. Чертова земля, где каждая сопливая тварь считает себя вправе…

     Федор вошел в трактир, когда там еще вовсю гуляли пьяные мужики. Уже никто ничего не обсуждал – ревели песни, ругались, плакали, дрались… Игнат, сидевший у стойки рядом с Устином Силычем, поднялся Федору навстречу.

 

     - Что это с тобой, друг любезный? – спросил встревоженно. – Лица на тебе нет…

     Федор положил ружье на стойку перед собой.

     - Налей мне, - сказал, опалив взглядом. – Живо. 

     Устин торопливо придвинул стакан, тарелку с закуской. Федор выпил водку в два глотка и швырнул стакан об пол.

     - Будем гулять, - сказал тихо и яростно. – Лей еще. Я тут все разберу. 

     И выхлебал второй, не притронувшись к закуске. Гулять, а потом… разобраться.   

     Далеко за полночь Игнат едва ли не на себе втащил Федора в дом. 

     Уже в своей горнице Федор оттолкнул его от себя, швырнул в угол шапку, пнул стул. Тяжело плюхнулся на постель, сминая атласное покрывало.